Namen slachtoffers na crash voorgelezen in vlieghal: nabestaanden huilen en schreeuwen

Het toestel van luchtvaartmaatschappij Jeju Air had 175 passagiers en 6 bemanningsleden aan boord toen het crashte tijdens de landing. De brandweer heeft twee bemanningsleden uit de staart van het wrak gehaald en naar het ziekenhuis gebracht. Zij zijn de enige overlevenden. 

Vakantiegangers

De vlucht was vertrokken vanaf de Thaise hoofdstad Bangkok. Schelstraete: "Het lijkt erop dat er vooral veel vakantiegangers aan boord waren. De vliegverbinding tussen de steden is er pas sinds begin december."

Volgens de commandant van de brandweer is het vliegtuig bijna helemaal verwoest en hadden de inzittenden weinig kans. "Vanaf het vliegveld komen pijnlijke beelden van mensen die zich hebben verzameld. Zij hopen dat familie en vrienden de ramp hebben overleefd", zegt Schelstraete. 

De lichamen worden geïdentificeerd aan de hand van vingerafdrukken, zegt hij. "Daarna worden hun namen omgeroepen. Dat doen de reddingswerkers om mensen zo snel mogelijk duidelijkheid te geven, maar het zorgt daarmee ook voor pijnlijke taferelen. Nabestaanden schreeuwen en huilen bij het horen van de naam van hun geliefde. Anderen zitten nog in onzekerheid, omdat ze de naam van hun vrienden en familie nog niet hebben gehoord."

Mensen blijven herhaaldelijk om informatie vragen. "Ik word gek", schreeuwt een man. "We moeten weten of ze dood of levend zijn!", roept een ander. 

Het vliegtuig botste bij de landing in Muan met hoge snelheid op een muur. Het landingsgestel werkte niet. De autoriteiten op de luchthaven hebben gezegd dat dit mogelijk kwam door een aanvaring met vogels, meldt het Zuid-Koreaanse persbureau Yonhap.

Het moment van de crash is vanaf de grond gefilmd. De beelden kunnen als schokkend worden ervaren:

De Zuid-Koreaanse autoriteiten onderzoeken de oorzaak van het ongeluk. Het Zuid-Koreaanse ministerie van Transport meldt dat er vlak voor de crash vanuit de verkeerstoren een waarschuwing aan de piloten zijn afgegeven over vogels in het gebied. De piloten kregen de opdracht een andere landingsbaan te nemen. 

Mayday

Een minuut later verzond de piloot een noodsignaal naar de toren. Twee minuten later volgde de mislukte landingspoging. Daardoor zou het landingsgestel slecht hebben gewerkt, op de beelden zie je het vliegtuig schuiven. 

Volgens het persbureau News1 zou een passagier vlak voor de crash een familielid een sms hebben gestuurd met de mededeling dat er een vogel vastzat in de vleugel. In het berichtje schreef de passagier: "Zijn dit mijn laatste woorden?"

Zuid-Korea kent geen verleden van vele grote vliegtuigongelukken. Juist daarom wordt nu volop gespeculeerd of de ramp voorkomen had kunnen worden. "Op sociale media wijzen mensen naar de muur waar het vliegtuig tegenaan botste waarna het in brand vloog", zegt correspondent Thom Schelstraete.  

"Mogelijk wordt dat ook meegenomen in het onderzoek naar de ramp. De muur lijkt helemaal aan het einde van de landingsbaan te staan als omheining van het vliegveld. Vraag is daarom of deze impact wel te voorkomen was."

Politieke crisis

"Het ongeluk komt net nu Zuid-Korea al in een crisis verkeert", zegt Schelstraete. "Na de president werd afgelopen week ook de interim-president afgezet. De tweede interim-president Choi Sang-mok is pas twee dagen aan het werk en krijgt naast alle politieke problemen ook nog deze ramp te verwerken."

Andere grote vliegongelukken in Zuid-Korea

• In juli 1993 crashte een passagiersvliegtuig na drie mislukte landingspogingen in zwaar weer in Mokpo. 68 van de 116 inzittenden kwamen om het leven. 
• In augustus 1997 stortte op Guam een toestel van Korean Air neer. 229 van de 254 inzittenden om het leven.
• In april 2002 is een toestel van Air China in de buurt van Gimhae Airport neergestort. 129 van de 166 inzittenden kwamen om.