Chloorwolk boven deel van Barcelona: 150.000 mensen verplicht binnen
In en bij Barcelona hebben 150.000 mensen ruim acht uur verplicht binnen gezeten omdat er een gevaarlijke chloorwolk boven hen hing. Die kwam vrij door een grote brand in een opslag van schoonmaakmiddelen voor zwembaden. Ouderen en mensen met een slechte gezondheid wordt geadviseerd ook vanmiddag nog binnen te blijven.
De brand in de fabriek in Vilanova, aan de kust, halverwege Barcelona en Taragona, begon om 02.00 uur vannacht. Rond 05.00 uur besloten de autoriteiten een alarmbericht te sturen aan bewoners van Vilanova, zuidelijke wijken van Barcelona en noordelijke wijken van Taragona. Via een ES Alert, de Spaanse variant op het NL Alert, ging er een boodschap naar alle mobiele telefoons die in het gebied aanwezig waren: 'Blijf binnen of ga naar binnen, sluit alle ramen en deuren en verplaats je niet.'
Wind is gedraaid
Sinds 14.00 uur mogen bewoners weer naar buiten. Volgens brandweercommandant David Borrell is de wind zodanig gedraaid dat de giftige wolk zich nu richting een dunbevolkt gebied verplaatst, maar volgens Borell kan de windrichting ook elk moment weer terugdraaien naar hoe die eerder vandaag was. "Als we zien dat er nieuw gevaar dreigt, zullen we opnieuw een lockdown afkondigen", zei Borrell. "Er blijft dus gevaar."
De brand woedt bij een bedrijf dat producten voor zwembadonderhoud distribueert. Volgens de brandweer lag in de loods van het bedrijf 70 ton chloor, geconcentreerd, in de vorm van tabletten. Volgens brandweercommandant Borrell maakt die geconcentreerde vorm het blussen van de brand 'een operatie met veel complicaties'. Dat zit zo, legt Borrell uit: "Zodra de chloortabletten in aanraking komen met water, ontstaat een chemische reactie die de giftige wolk groter maakt. Als we de hoeveelheid bluswater verminderen, laait het vuur weer op. Het is de hele tijd kiezen tussen het vuur snel blussen of de wolk zo klein mogelijk houden."
'Geen regels overtreden'
De eigenaar van het bedrijf, Jorge Viñuales Alonso, zei op een Catalaanse radiozender dat de brandweer overdrijft. "Het klopt dat er in mijn loods chloortabletten liggen. Voor het opslaan daarvan heb ik de benodigde vergunningen en mijn pand voldoet aan alle wettelijke vereisten. Een hoeveelheid van 70 ton chloor lag er niet. Het was veel minder, maar hoeveel precies kan ik nu niet zeggen."
In Catalonië zijn zeer veel zwembaden. Naast openbare zwembaden zijn er in de regio bijna 200.000 privé-zwembaden. Er worden iedere dag, alleen al in Catalonië, acht privézwembaden bijgebouwd. In heel Spanje gaat het om dagelijks tientallen nieuwe privézwembaden die erbij komen. Daar is veel discussie over, want Spanje heeft regelmatig te kampen met grote droogte en zwembaden slurpen water.
Maatschappelijke discussie
In het voorjaar van 2024 kondigde de regionale regering van Catalonië enkele maanden een verbod af op het hervullen van zwembaden. Er was toen sprake van een historisch watertekort. Dit voorjaar heeft het veel geregend en is er genoeg water, maar de discussie over de privézwembaden is daardoor zeker niet geluwd. Spanjaarden weten dat de situatie van nu, met ruim voldoende water op voorraad, binnen enkele maanden ook weer kan omslaan.
