Geen geld voor dood hond in vliegtuig, huisdier staat gelijk aan koffer
Zes jaar vocht het baasje van hond Mona voor smartengeld, nadat haar dier verdween uit een vliegtuig van Iberia. De hoogste Europese rechter heeft geoordeeld dat luchtvaartmaatschappijen geen speciale vergoeding hoeven te betalen voor honden en katten die aan boord doodgaan of verdwijnen. Ze staan juridisch gelijk aan een koffer.
De uitspraak komt, op een paar dagen na, zes jaar nadat Mona voor het laatst werd gezien. Op 22 oktober 2019 ontglipte Mona aan het personeel van een Iberia-vliegtuig, dat bijna begon aan een vlucht van Buenos Aires naar Barcelona.
Aan boord zat het Argentijns-Spaanse gezin bij wie Mona woonde. Haar baasje, Grisel Ortiz, had haar hond mee willen nemen in de cabine van het vliegtuig, maar dat mocht niet volgens de regels van Iberia. Honden moeten in het bagageruim als ze, samen met hun kennel, meer dan 8 kilo wegen. Een kennel weegt al snel 3 kilo.
Vlak voor de start ontsnapt
Net voor de start zou grondpersoneel Mona op de daarvoor bestemde plek in het bagageruim zetten, maar toen de angstige Mona een poging deed te ontsnappen, waren de medewerkers niet snel genoeg om haar te grijpen.
De moeder van Grisel, die naast haar dochter in het vliegtuig zat, zag het gebeuren en vroeg stewardessen om opheldering. Die verzekerden Mona's baasje dat de hond kort na haar ontsnapping terug was gevonden.
Daarom vloog Ortiz toch naar Barcelona, waar ze erachter kwam dat het verhaal van de stewardessen niet klopte. Van Mona is nooit meer iets vernomen. Overal op en rond het vliegveld plakten familieleden van Ortiz posters, zoals deze, met daarop de tekst: Mona kwijtgeraakt op vliegveld Ezeiza (Buenos Aires) door Iberia.
Ortiz liet het er niet bij zitten. Ze eiste tenminste 5000 euro smartengeld voor het verlies van haar trouwe viervoeter, maar volgens Iberia had Mona's baasje de kleine lettertjes van het vliegticket beter moeten lezen.
Daarin staat dat honden en katten mee kunnen, maar dat ze tellen als bagage. Daarmee kan nu eenmaal iets fout gaan, volgens Iberia. Een jarenlang juridisch gevecht volgde. Dat eindigde bij het Europese Hof. De hoogste Europese rechter gaf Iberia gelijk.
"Hoewel de gebruikelijke betekenis van het woord 'bagage' verwijst naar objecten, dient een dier voor aansprakelijkheidsdoeleinden ook als 'bagage' te worden beschouwd", staat in het vonnis. Voor het kwijtraken van Mona geldt daarom eenzelfde vergoeding als voor een kwijtgeraakte koffer, maximaal 1600 euro.
Veel boosheid op sociale media
De uitspraak leidt tot veel boosheid onder honden- en kattenbezitters, blijkt uit posts op sociale media. Uit het hoge aantal posts dat vandaag rondgaat, blijkt ook hoe vaak er iets mis gaat met dieren die in het bagageruim reizen. Zo postte bijvoorbeeld het baasje van de hond Tomi wat hem overkwam. Tomi was in 16 jaar nog nooit gescheiden geweest van het andere hondje in het huishouden, Daniela. Toen beide honden van Spanje naar Chili zouden vliegen, zette Iberia ze op aparte vluchten, wat voor Tomi traumatisch was. Inmiddels leeft hij niet meer.
Je hebt niet alle cookies geaccepteerd. Om deze content te bekijken moet je deaanpassen.
De baasjes van Mona en Tomi krijgen hulp van de in 2021 opgerichte organisatie Fly Together, die zich inzet voor een betere behandeling van dieren door luchtvaartmaatschappijen. Hard nodig, vindt oprichter Sonia Aguado. "Alle vliegmaatschappijen hebben andere regels", vertelt Aguado. "Die regels veranderen ook regelmatig en soms worden de veranderingen niet eens gepubliceerd. Het hangt ook af van de route, van de wetten in het land van vertrek en aankomst en als laatste van de persoon bij wie je je hond of kat achterlaat, hoeveel empathie diegene heeft met dieren."
Fly Together is bezig met een aantal zaken tegen Europese luchtvaartmaatschappijen, onder meer tegen Transavia. Die zaak gaat over een hond die met zijn baasje naar Ibiza zou gaan en op het vliegveld zijn kaak brak.
Regels KLM en Transavia over huisdieren verschillen nogal
KLM en Transavia hebben, net als bijna alle andere grote luchtvaartmaatschappijen, een lange lijst aan regels over reizen met huisdieren. Bij Transavia mag een kleine hond of een kat met zijn baasje in de cabine mee. Het dier moet dan wel vervoerd worden in een flexibele reistas, en die moet onder de stoel voor het baasje. Honden die niet onder een vliegtuigstoel passen, gaan bij Transavia in het bagageruim. Naar enkele landen kunnen geen dieren worden meegenomen.
Bij KLM is een goede voorbereiding nog belangrijker, want niet voor elke KLM-vlucht gelden dezelfde regels. KLM meldt: "Het exacte aantal huisdieren dat we kunnen meenemen, hangt af van het vliegtuigtype, de bestemming en de uitvoerende luchtvaartmaatschappij. De beschikbaarheid kan ook variëren op basis van de specifieke vluchtroute."
Katten en kleine honden mogen bij KLM op Europese vluchten mee in de cabine. Anders dan bij Transavia hoeven ze bij KLM niet per se in een tas, maar mogen ze ook in een kleine kennel. KLM vliegt niet met dieren naar Groot-Brittannië en voor Amerika en China gelden speciale regels. Een baasje dat zijn of haar huisdier wil meenemen betaalt daarvoor bij KLM tussen 70 en 500 euro, afhankelijk van de luchthaven van vertrek en de bestemming.
