Gerard fietste door alle 4071 Nederlandse postcodes: 'Elk vrije uurtje op de fiets'
4071 postcodes, goed voor zo'n 45.000 unieke kilometers en 87.000 kilometer in totaal: die afstand heeft de 54-jarige Gerard Burgstede op de fiets afgelegd, wat hem de eerste persoon maakt die alle postcodes is langsgefietst. En dat terwijl hij doordeweeks 'gewoon' 40 uur werkt. Gisteren voltooide hij de laatste postcode. "Je komt in ontzettend leuke dorpjes waar je normaal gesproken nooit zou komen."
Zelf blijft hij er vrij nuchter onder. Of het nu postcodes, gemeenten of willekeurige vakjes van 1500 bij 1500 meter zijn: het is gewoon een nieuwe uitdaging. "Je hebt iedere keer weer een doel om op pad te gaan. Dat is het leuke van deze hobby", vertelt hij aan RTL Nieuws.
Routes zoeken
Gerard begon pas in 2018 met fietsen. Voor die tijd beleefde hij er zelfs weinig plezier aan en ging hij liever wandelen. Toch stapte hij bijna zes jaar geleden over op de fiets. Na een tijdje werd het een steeds grotere uitdaging om een nieuwe route te verzinnen. Op Strava, een app waarop sportprestaties worden gedeeld, vond hij een club die allemaal vakjes op de Nederlandse kaart afvinkte. Het leek hem een leuke uitdaging en zo geschiedde. Elk weekend ging hij op pad.
Dat begon met routes vanuit zijn huis, 'maar dat werd steeds lastiger'. "Toen stapte ik in de auto met de fiets achterop. Dan reed ik in Groningen of Friesland, met als doel om alle vakjes in Nederland vol te fietsen." Mocht je denken: goh, dat zijn vast veel vakjes. Dat klopt: in totaal ging het om zo'n 18- tot 19.000 vakjes. Zie het kaartje hieronder, met links de vakjes en rechts de postcodes:
Bovendien houden die vakjes geen rekening met lopende wegen. "Dus je moet weleens door een weiland om in een vakje te komen, of over een hekje heen", zegt Gerard. Hij heeft er ongeveer vijf jaar over gedaan. "Ik heb zo'n beetje alle vakjes wel gehaald, behalve die waar je niet kan komen op de fiets, zoals water of militair oefenterrein."
Nieuwe uitdaging
Toen hij daar een jaar of twee geleden mee klaar was, had hij ook alle Nederlandse gemeenten al gehad. Dat zijn er 342, 'op zich een makkie in vergelijking met de vakjes'.
Gelukkig kwam hij afgelopen september weer een nieuwe uitdaging tegen: alle postcodes van Nederland doorfietsen. Dankzij al zijn avonturen sinds 2018 had hij al heel wat postcodes gehad, maar toch ontbraken er nog 182 van de 4071. "Dus dat heb ik de afgelopen twee maanden gedaan." In twee maanden tijd fietste hij zo'n 2400 kilometer, door Groningen, Zeeuws-Vlaanderen, Limburg en Noord-Holland. Hij heeft alle hoeken van Nederland inmiddels wel gezien.
De laatste postcode vinkte hij gisteren af en dat was ook meteen een leuke, vertelt Gerard. "Het was een blokje van slechts een paar huizen. Als je daar over de normale weg fietst, kom je niet door de postcode heen. Dus ik moest over de stoep fietsen, zodat de gps echt detecteerde dat ik door het vakje kwam."
Op de vraag wat zijn favoriete postcode was om doorheen te fietsen, antwoordt Gerard dat hij er eigenlijk achter kwam 'dat Nederland heel mooi is'. Zo was Zuid-Limburg geweldig om doorheen te fietsen, maar genoot hij ook van een mooie dag waarop hij langs de Oosterschelde fietste met een laagstaande zon. "Dat was echt geweldig."
Combineren met werk
Dat het Gerard is gelukt om zoveel te fietsen, is best wonderlijk als je bedenkt dat hij ook een drukke baan van 40 uur per week heeft. De laatste zes jaar fietste hij gemiddeld tussen de 14- en 15.000 kilometer per jaar, gemiddeld zo'n 300 kilometer per week. Zijn werkdagen begint hij om 6 uur 's ochtends, zodat hij ook weer op tijd naar huis kan en 's avonds stapt hij op de fiets. "Ik zit elk vrije uurtje wel op de fiets."
"Lange ritten doe ik in het weekend", zegt Gerard. "Dan fiets ik de hele dag. In de zomer zijn dat ritten van vaak wel 150 kilometer, in de winter iets minder. Maar het moet wel extreem slecht weer zijn, wil ik niet gaan." Bijvoorbeeld een hagelbui is niet genoeg om Gerard van zijn fiets vandaan te houden. "Alleen als Buienradar aangeeft dat het van 8 uur 's ochtends tot 4 uur 's middags continu gaat regenen, dan is er weinig lol aan. Een paar buitjes is niet erg."
Nu hij klaar is met de postcodes, is het ook tijd om na te denken over een volgende uitdaging. Hij wil eventueel nog de straten waar hij nog niet is geweest langs fietsen. "Maar het hoeft ook niet altijd met een doel te zijn", zegt Gerard. "Al is dat natuurlijk wel leuk."