Tienduizenden kerstkaarten voor eenzame ouderen: 'Kleine moeite, maar hartverwarmend'
'Echt hartverwarmend', noemt vrijwilliger Elien (32) de duizenden kerstkaarten die dagelijks door haar handen glippen in Amersfoort. Zij helpt bij het schrijven en inzamelen van kerstkaarten voor eenzame ouderen; een actie van het Ouderenfonds, die voor het tiende jaar op rij wordt uitgevoerd.
Elien helpt al jaren als vrijwilliger van PostNL, dat samen met Kidsweek meewerkt aan de 'grote kerstkaartenactie'. "Je weet dat er heel veel eenzame mensen zijn, die misschien wel alleen in een kamertje zitten met weinig bezoek", vertelt ze aan RTL Nieuws. "Ik kan me voorstellen dat het dan veel goeds doet als je een stapel kerstkaarten krijgt voor in je kamer. Als ik daar een steentje aan kan bijdragen, vind ik dat een kleine moeite."
Honderd vrijwilligers
Ze is één van de honderd vrijwilligers die helpen met het uitpakken, controleren, verzamelen en doorsturen van kerstkaarten.
"Eenzaamheid onder ouderen stijgt", zegt Jorieke Linnenkamp, woordvoerder van het Ouderenfonds. Het gaat inmiddels om ongeveer 1,8 miljoen ouderen in Nederland die zich eenzaam voelen. Juist de kerstperiode is volgens het fonds voor hen een lastige tijd.
De kerstkaartjes die nu worden ingezameld, worden uiteindelijk verspreid over woonzorgcentra door heel het land. "We snappen dat een kerstkaartje eenzaamheid niet oplost, maar niks doen doet dat al helemaal niet", zegt Linnenkamp. "Bovendien bewaren veel van de ontvangers zo'n kaartje heel lang en kijken ze er vaak naar terug. Dat stukje aandacht heeft meer impact dan alleen dat ene gebaar van een kaartje."
Bedolven onder glitter
De kaartjes komen overal vandaan: van particulieren die een hart onder de riem willen steken, maar ook uit jonge kinderen van basisscholen. "Die schrijven de kaartjes, maar tekenen er ook op en versieren ze met glitter en stickers", vertelt Elien. "Het zijn heel leuke berichtjes van die kleintjes. En aan het einde van zo'n dag zit je van top tot teen onder de glitter."
Ze ziet dat mensen ook veel moeite steken in de kaartjes. Natuurlijk zitten er ook simpele voorbeelden tussen, maar ook lange handgeschreven teksten. "Ze worden echt met aandacht gemaakt."
"Je ziet in deze tijden dat iedereen best wel op zichzelf is", vervolgt ze. "De medemens wordt al gauw vergeten. Maar als je dan dit voorbij ziet komen, zie je dat het toch wel heel erg leeft, dat mensen aan elkaar en aan de eenzame ouderen willen denken. Dat gaat je echt aan het hart."
Mensen die nog aan de actie willen meedoen kunnen tot uiterlijk 15 december een kaartje of kaartjes opsturen naar Het Nationaal Ouderenfonds, Postbus 115, 3800 AC Amersfoort.
Begin november ging RTL Nieuws langs bij de 11-jarige thuiszitter Tygo, die werd bedolven onder verjaardagskaarten na een oproep van zijn moeder. Bekijk het bezoekje hier: