'Zwartste scenario uitgekomen' na vermissing Jeffrey (10) en Emma (8): van hoop tot diepe verslagenheid

Vrijdagavond: politie aan de deur

Eén dag voor de vermissing van Jeffrey en Emma staat de politie aan de deur bij hun vader in het Groningse Beerta. Dat schrijft de krant Dagblad van het Noorden. De politie kan hier desgevraagd niets over zeggen, maar betrokkenen bevestigen dit aan RTL Nieuws. De moeder van de kinderen, die niet meer samenleefde met de vader, zou de politie hebben ingeschakeld.

De politie zou na het bezoek hebben gemeld 'dat de kinderen veilig zijn'. 

Zaterdagmiddag: alle alarmbellen gaan af

Op zaterdagochtend werd de vader nog gezien in het Duitse Bunde, bij gokhal Bunder Playhouse.

Zaterdagmiddag krijgen familieleden toch in de gaten dat 'er iets mis is', vertelde Rubertus aan RTL Nieuws. Hij is de halfbroer van Jeffrey en Emma, ze hebben dezelfde moeder. Waardoor ze gealarmeerd raakten, is niet bekendgemaakt. "Ik ben toen gelijk naar zijn huis gegaan. Toen hij daar niet was, zijn alle alarmbellen afgegaan."

De politie begint een zoekactie. Ook de familie van de kinderen zoekt verder. Rubertus daarover: "Ik ben naar Duitsland gegaan en heb op meerdere locaties gezocht. Maar we hebben niets gevonden en niets meer gehoord."

De vader blijkt de kinderen rond 15.30 uur vanuit Beerta te hebben meegenomen in een grijze Toyota Avensis. 's Ochtends, voor de kinderen werden meegenomen, werd de auto nog gespot bij een tankstation in Winschoten.

Een kwartier na de ontvoering, rond 15.45 uur, is de auto nog gesignaleerd in de buurt van de A7 in Winschoten.

Zaterdagavond raakt het Openbaar Ministerie (OM) ook betrokken bij de vermissing. 

Zondagmiddag: Amber Alert

Na die signalering van de auto op zaterdagmiddag, ontbreekt ieder spoor. De politie stuurt iets na 13.00 uur een Amber Alert naar iedereen in Nederland. De politie laat hier voor het eerst weten dat er grote zorgen zijn over het welzijn van de kinderen.

Ook wordt het signalement van de kinderen gedeeld. De politie laat weten te zoeken 'in een heel breed gebied'. "Ook Duitsland is hier onderdeel van, aangezien Beerta in de grensregio van Nederland en Duitsland ligt."

Zondagavond: naam en foto gedeeld

Eerder gaf de politie al aan dat Jeffrey en Emma mogelijk door hun vader zijn ontvoerd. Hun moeder had geen toestemming gegeven voor het feit dat ze waren meegenomen door hun vader. Het OM bestempelde de vader als verdachte. In de zoektocht naar meer informatie, deelt de politie rond 19.00 uur zijn volledige naam en foto. Voor dat 'zware middel' gaf het OM toestemming omdat er sprake was van een mogelijk levensbedreigende situatie. 

Zondagavond en -nacht: zoekactie in de Carel Coenraadpolder

Naar aanleiding van 'tips die in het onderzoek naar voren zijn gekomen' start de politie zondagavond rond 21.30 met een zoekactie in de Carel Coenraadpolder bij Finsterwolde (Groningen). Naast politiemensen wordt ook gezocht door vrijwilligers van het Veteranen Search Team. Er wordt de hele avond en nacht doorgezocht, maar niets gevonden.

Maandagochtend: familie 'ten einde raad'

Nog steeds ontbreekt ieder spoor. De familie laat via een woordvoerder weten 'ten einde raad' te zijn. "Ze hebben nog hoop, maar het is erg zorgwekkend." Rubertus, de halfbroer van de kinderen, roept iedereen in Nederland nogmaals op mee te zoeken. "We vragen iedereen echt goed uit te kijken naar hem en de kinderen. Ook in het buitenland: alsjeblieft, let goed op en kijk mee", vertelt hij aan RTL Nieuws.

Rubertus: "We leven in een hel op dit moment. Het is ongelooflijk, onwerkelijk."

Maandagmiddag: bandensporen aangetroffen

Bij een nieuwe zoekactie in de Carel Coenraadpolder zijn sporen aangetroffen, meldt de politie rond 13.55 uur. Het blijken bandensporen te zijn die naar het water leiden. Er wordt urenlang onderzoek gedaan en op het water is gezocht met sonarboten, maar de vermiste kinderen worden niet aangetroffen. 

Maandagmiddag: politie vertelt over brief van de vader

De politie maakt rond 17.30 uur bekend dat er aanwijzingen zijn dat de vader zichzelf en de kinderen van het leven wil beroven. "Dat vermoeden we onder meer omdat er een brief is gevonden die door de verdachte is geschreven. Deze brief geeft aanleiding om te denken dat de kinderen in levensgevaar verkeren."

De familie laat in een verklaring weten dat ze hoop houden ondanks de radeloosheid en de wanhoop die zij voelen. "Ze putten steun uit alle lieve reacties die zij hebben mogen ontvangen en waarderen het zeer dat veel mensen helpen met het zoeken."

Maandagavond: 220 burgers zoeken ook mee

Er wordt een burgerzoekactie opgezet. Zeker 220 burgers melden zich aan bij het dorpshuis in Finsterwolde. Er wordt gezocht rond de Groningse gemeente Oldambt, waar Finsterwolde onder valt.

Als het te donker wordt, wordt gestopt met de zoektocht in de Carel Coenraadpolder. Er is weer niets gevonden.

Dinsdagochtend: ook in Duitsland zoekacties

Vandaag zoekt de politie onverminderd verder naar de vermiste kinderen. Volgens de politie is alles uit de kast gehaald: zoekploegen, drones, een vliegtuig van defensie. Honderden tips worden nagelopen, net als financiële gegevens. 

Het Veteranen Search Team helpt mee met zeker tachtig mensen, ook verschillende speurhonden worden ingezet. De hulporganisatie laat aan RTL Nieuws weten dat ze ook in Duitsland vrijwilligers heeft ingezet.

"Ik wilde iets doen", zegt de initiatiefneemster van de burgerzoekactie Marleen Duit in onderstaande video.

Dinsdagmiddag: politie heeft 'geen idee' waar te zoeken

De politie laat na drie dagen weten nog steeds geen idee te hebben waar Jeffrey en Emma zijn. "We hebben nog steeds geen concrete tips. Als je iets ziet of weet, hoe klein het ook is, meld dit bij ons", benadrukt de politie opnieuw. Er wordt doorgezocht, maar de politie geeft aan dat het zoekgebied immens is, omdat ze eigenlijk 'overal op de wereld' kunnen zijn.

Dinsdagavond: familie en burgemeester roepen op te blijven zoeken

De halfbroer van Jeffrey en Emma heeft in een verklaring opgeroepen om niet op te geven en te blijven zoeken. De familie is ten einde raad, zei hij. "We missen hen zo."

Na hem nam de burgemeester van Delfzijl, waar Jeffrey, Emma en hun moeder wonen, het woord. "We hopen op een goede afloop, maar we bevinden ons tussen hoop en vrees", zei hij. 

De politie zoekt in het water bij Winschoten, daarvan zie je hier beelden:

Dinsdagavond rond middernacht: auto met meerdere lichamen gevonden

Rond middernacht maakt de politie bekend dat in het water bij de Renselweg in Winschoten een auto is gevonden, met meerdere lichamen erin. De auto en het kenteken komen overeen met de auto van de vader. Hoeveel lichamen er in het voertuig zijn gevonden, is dan nog onduidelijk. 

Woensdagochtend: dood van Jeffrey en Emma bevestigd

Even na 10.00 uur laten de nabestaanden in een verklaring weten dat de gevonden lichamen inderdaad van Jeffrey en Emma zijn. Ook het lichaam van hun vader is in de auto gevonden. "De politie heeft dat aan ons bevestigd", laat de familie weten.

"Aangeslagen, boos en intens verdrietig", zo gaat de verklaring verder. "Geen enkel woord komt in de buurt bij wat wij nu voelen. We kunnen het niet beseffen en willen het ook eigenlijk niet beseffen. Zoals iedereen kan begrijpen zijn het vreselijke dagen geweest en daarom vraagt de familie rust om dit te verwerken. Ze bedanken iedereen die meegeholpen heeft aan de zoektocht."

Korte daarna bevestigt de politie op de eigen website het nieuws. "De politie heeft vastgesteld dat zij in de auto zaten die dinsdagavond in het water bij de Renselerweg in Winschoten is gevonden", staat te lezen. "Ook hun vader, die verdacht werd van hun ontvoering, zat in het voertuig."

Woensdagmiddag: persconferentie over de vondst van de lichamen

Tijdens een persconferentie bedanken het hoofd van de politie Groningen, een officier van justitie en twee burgemeesters iedereen voor de hulp tijdens de zoektocht. Ze zeggen allemaal dat 'het zwartse scenario' werkelijkheid is geworden, terwijl iedereen zo hoopte dat Jeffrey en Emma in veiligheid konden worden gebracht. 

De officier van justitie meldt dat het onderzoek naar het overlijden van Jeffrey, Emma en hun vader nog niet is afgerond. Er zijn geen concrete aanwijzingen dat anderen bij hun dood betrokken waren, maar toch 'lopen we alles uit', aldus de officier. 

Het OM en de politie willen de tijdlijn 'sluitend maken' en dus precies weten wat er is gebeurd voordat de auto in het water raakte. Ook meldt het OM dat alles erop wijst dat de drie door verdrinking om het leven zijn gekomen, maar het onderzoek naar de doodsoorzaak nog niet is afgerond.