Nederlandse artiesten cancelen festivaloptredens om controversiële eigenaar: 'We doen wat we moeten doen'
Verschillende festivals in Nederland en de rest van Europa krijgen te maken met afzeggingen door artiesten. Zij komen in actie tegen de omstreden investeringsmaatschappij KKR, die eigenaar is van tientallen festivals. "Wij zijn als band overtuigd van de effectiviteit van gerichte boycots."
In Nederland gaat het om grote festivals als de Zwarte Cross (het grootste festival van Nederland), Awakenings, Defqon1 en Mysteryland. In de afgelopen dagen zegden onder meer Youp van 't Hek, punkband Hang Youth en Claw Boys Claw hun optredens op de Zwarte Cross af.
14 Nederlandse festivals
Onderzoeksplatform Follow The Money schreef eerder deze maand hoe het Amerikaanse KKR vorig jaar stilletjes festivalorganisator Superstruct overnam, en zo eigenaar werd van zo'n tachtig festivals. Naast 14 festivals in Nederland gaat het onder meer om het bij Nederlanders populaire Sziget festival in Hongarije, metalfestival Wacken Open Air in Duitsland en Sonar in Spanje.
KKR is een investeringsmaatschappij uit de VS die zeer breed actief is. Het bedrijf is eigenaar van onder meer Q-park, Roompot vakantieparken, Becel, en dus een breed scala aan festival.
Daarnaast investeert KKR in de wapenindustrie en wordt het bedrijf in verband gebracht met Israëlische projecten op de Westelijke Jordaanoever en met investeringen in technologie die door Israël kan worden gebruikt om Palestijnen te surveilleren. Zo is KKR eigenaar van een groot Israëlisch datacentrum, en investeert het in advertentieplatform Yad2 waarop vastgoed op de bezette Westelijke Jordaanoever wordt aangeboden.
Vooral de activiteiten van KKR in Israël zorgen voor veel rumoer in de festivalwereld. Voor het Britse Field Day, ook in handen van KKR, zegden al tientallen artiesten af, en ook Sonar in Spanje krijgt te maken met afzeggingen van artiesten die zeggen niet te willen optreden op een festival dat in handen is van een partij die in hun ogen bijdraagt aan mensenrechtenschendingen door Israël.
Hang Youth
Ook Nederlandse artiesten spreken zich uit over KKR. "Zwarte Cross is eigendom van een private-equityroofkapitalist", zegt Abel van Gijlswijk, frontman van punkband Hang Youth. Gisteren maakte de band bekend hun optreden op de Zwarte Cross af te zeggen.
"Er is momentum voor een boycot van die partij, en wij zijn als band overtuigd van de effectiviteit van gerichte boycots. Het leek ons een goed moment om af te zeggen en om andere artiesten op te roepen dat ook te doen", zegt Van Gijlswijk.
De band is inmiddels met andere artiesten in gesprek, en verwacht dat er meer afzeggingen zullen volgen. "Als activistische band is dit voor ons een no-brainer", zegt Van Gijlswijk, "Maar ik snap dat het voor andere acts ingewikkelder ligt."
'Doen wat we moeten doen'
Volgens hem is een boycot een van de weinige manieren waarop een band als de zijne iets kan betekenen. "Wij zijn geen strategiebureau of oorlogsmachine, we doen gewoon wat we moeten doen."
Je hebt niet alle cookies geaccepteerd. Om deze content te bekijken moet je deaanpassen.
Ook Youp van 't Hek zou op de Zwarte Cross optreden, maar zegde vanwege KKR af. "Deze schimmige organisatie investeert in wapens, fossiele energieprojecten en helpt ook nog eens om kansloze Palestijnen op de Westelijke Jordaanoever uit hun huizen te treiteren", schreef hij daarover in een column in NRC.
Niet alleen artiesten, maar ook festivals zelf hebben grote moeite met hun eigen eigenaar. De Zwarte Cross nam vorige week in een statement nadrukkelijk afstand van 'boze stiefmoeder' KKR.
Onethische investeringen
"We schrikken van alles wat er wordt beweerd over de onethische investeringen van KKR, die rechtstreeks indruisen tegen waar we als festival voor staan", schreef de festivalorganisatie. "Hoewel we geen invloed hebben op beslissingen die op het hoogste niveau worden genomen, willen we dit duidelijk stellen: geen enkele eigenaar zal ooit bepalen wie we zijn of waar we voor staan."
Onder meer Awakenings, DGTL, Mysteryland en Milkshake publiceerden soortgelijke statements. Daarbij benadrukken alle festivals dat de opbrengst niet naar KKR gaat, maar wordt geherinvesteerd in de festivals zelf.
Voor Hang Youth was dat niet genoeg. "Onze eerste impuls was om nog in gesprek te gaan, maar zij vonden het nodig om de wind uit de zeilen te nemen en hebben dat statement naar buiten gebracht."
Van Gijlswijk noemt het statement van de Zwarte Cross 'misleidend'. "Het had te maken met dat de creatieve invulling onafhankelijk is. Maar dat is helemaal niet het probleem." De bewering dat er geen geld van de festivals naar KKR gaat is volgens hem 'bullshit'. "Iedereen die ook maar iets weet van hoe bedrijven werken, snapt dat dit betekent dat dit onder de streep neerkomt op een groei van het vermogen van KKR."
