Dode luchtballonongeluk Friesland is 66-jarige vrouw, drie slachtoffers zwaargewond

Het ongeluk gebeurde gisteravond, met 34 inzittenden. Onder hen waren een piloot en een co-piloot. De ballon was rond 20.00 uur opgestegen in Joure en was na een uurtje varen op zoek naar een plek om te landen. "Bij het landen ging het mis: door een plotselinge windvlaag maakte de luchtballon een vlucht naar voren", vertelde een woordvoerder van de Koninklijke Nederlandse Vereniging voor Luchtvaart (KNVvL) gisteren aan RTL Nieuws.

"Met een krachtige wind kan daar een snelheid van 20 tot 30 kilometer per uur mee worden behaald." Hoe hard de ballon gisteren ging, is nog niet bekend.

Er zijn ook mensen uit de mand gevallen tijdens de landing, bevestigt de woordvoerder van de veiligheidsregio, al weet hij het precieze aantal niet.

Dierenartsassistente

Een 66-jarige vrouw uit de gemeente Opsterland kwam gisteren bij het ongeluk om het leven. Het gaat om een medewerker van een dierenarts in Gorredijk. Vier werknemers en een oud-collega van de praktijk waren gisteren betrokken bij het ongeluk. Drie van hen raakten gewond, van wie twee ernstig. "Het is bij ons ingeslagen als een bom", zegt een woordvoerder van de praktijk.

De collega's maakten de ballonvaart als cadeau aan iemand die veertig jaar in dienst was. "We zijn een hele hechte groep", zegt een woordvoerder van de kliniek. "Mensen gingen nog naar Joure om de luchtballon uit te zwaaien."

De politie probeerde het dodelijke slachtoffer gisteren nog te reanimeren, maar ze kwam op de plek van het ongeluk te overlijden. De praktijk is vandaag gesloten en zal de komende dagen minder goed bereikbaar zijn. 

Hulpdiensten waren massaal aanwezig in het weiland waar de ballon terechtkwam. Dat is te zien in onderstaande video:

Een van de grootste

De ballon van gisteren is de grootste van Nederland. De inzittenden zaten alsnog dicht op elkaar, weet de woordvoerder. "Je kunt je voorstellen dat als de ballon dan een harde landing maakt en de mand stuitert, mensen ook flink stuiteren."

Twee inspecteurs van de Onderzoeksraad voor Veiligheid hebben de hele nacht onderzoek gedaan in Friesland. Een woordvoerder heeft nog geen resultaten van hen gehoord. De luchtvaartpolitie doet ook vandaag nog onderzoek op de plek van het ongeluk.

Een ooggetuige vertelde gisteravond aan RTL Nieuws dat de luchtballon over de grond stuiterde bij de landing. "Het ging heel snel en heel abrupt. Ik wilde in eerste instantie even wachten met rijden om te kijken hoe de luchtballon de landing in ging zetten. Maar nog voor ik gestopt was, zag ik de ballon een vrij harde landing maken. Het leek wel alsof de vaart toenam in plaats van afnam."

Uitzonderlijk

Ongelukken met luchtballonnen zijn uitzonderlijk, stelt de woordvoerder van de KNVvL. De laatste dertig jaar zijn volgens haar geen dodelijk slachtoffers gevallen door een ballonvaart in Nederland. De laatste keer dat iemand overleed bij een ongeluk met een luchtballon in Nederland was in 1993.

Jaarlijks zijn er 8000 ballonvaarten in Nederland en ongeveer 65.000 passagiers die worden vervoerd. "In Europa zijn heel strenge regels ten aanzien van luchtvaart en commercieel vervoer van passagiers. Je kunt niet zomaar zelf een luchtballon bouwen", stelt ze. 

"Piloten krijgen een gedegen opleiding en moeten elke twee jaar hun bekwaamheid laten zien. Daar voldeed deze piloot zeker aan."