Dan Browns nieuwe thriller is zó top secret dat vertaling moest gebeuren op geheime locatie

'Het ultieme geheim' is de titel van het boek. De thriller is de volgende in de reeks waarin hoogleraar kunstgeschiedenis Robert Langdon het hoofdpersonage is. Hij werd vooral bekend door De Da Vinci Code. In het nieuwe boek ontdekt Langdon 'de schokkende waarheid over een geheim project'.

De lancering van het boek is óók een geheim project. "Het is een grote logistieke onderneming", zegt een woordvoerder van Luitingh-Sijthoff, de Nederlandse uitgever van Browns boek. Het boek verschijnt in achttien landen wereldwijd op één en dezelfde dag op een afgesproken tijdstip. Dat is om 07.00 uur Nederlandse tijd. "Voor die tijd mag niemand het boek lezen. De verzending van de boeken is verzegeld en boekhandelaren hebben een embargocontract ondertekend." 

Vertalers

Er zijn in ieder geval twee Nederlanders die de inhoud van het boek wél al kennen. Dat zijn vertalers Erica Feberwee en Yolande Ligterink. De omstandigheden waaronder zij werkten 'op een geheime locatie in Amsterdam' lijkt op het afleggen van eindexamens. Bij binnenkomst in de afgesloten ruimte, waar geen internet was, moesten zij alsnog hun smartphone inleveren voordat ze gingen werken aan de tekst. Die werd bovendien uit een kluis gehaald.

"Alles rondom het boek is top secret", zegt de woordvoerder van de uitgeverij. "Als de vertalers tijdens hun werk naar het toilet moesten, mochten ze niks meenemen. En na werktijd mochten ze niet bespreken wat ze hadden vertaald. Er zijn contracten getekend waar boetes in zijn opgenomen. Er zijn dusdanige geldbedragen mee gemoeid dat je je mond echt wel houdt."

'Productie van het jaar'

"Dit is het allerbelangrijkste boek van het jaar", zegt Daan van der Valk. Hij is winkelmanager van boekhandel De Vries van Stockum in Haarlem en kocht voor de winkel 300 exemplaren in, terwijl hij normaal maximaal 100 exemplaren per titel bestelt. "Ik durf mijn handen er voor in het vuur te steken dat dit een bestseller wordt. Dan Brown-fans hebben acht jaar moeten wachten op een nieuw Robert Langdon-boek, die 8 jaar geleden ook megagoed werd verkocht." In het contract dat boekhandelaren zoals hij moesten ondertekenen, staat dat ze Het Ultieme Geheim niet voor 07.00 uur mogen verkopen, maar ook niet in het zicht mogen leggen. 

Aan de lancering koppelde Van der Valk een unieke actie: de grootste Dan Brown-fan mag de nacht voor verschijning in de boekhandel komen slapen. Dat betekent niet dat de uitverkorene het boek 's nachts al onder ogen krijgt. Ook diegene moet wachten tot de klok de volgende ochtend 07.00 slaat. Na een uur 'snuffelen' in de thriller gaat de winkel vervroegd open, zodat er van 08.00 tot 09.00 een Dan Brown-ontbijt kan plaatsvinden.

Meer boekhandelaren koppelen een actie aan de lancering, vertelt de woordvoerder van de uitgeverij. "Er zijn genoeg boekenwinkels die speciaal voor dit boek om 07.00 uur opengaan en bijvoorbeeld met chocolade 'dan-brownies' de gasten verwelkomen."