Voor zijn dood had Willem nog één wens: De Slimste Mens kijken

Begin juli had Willem Buitenweg uit Hengelo een darmonderzoek. Enkele weken later kwam de harde uitslag: uitgezaaide darmkanker. Artsen gaven hem hoogstens drie maanden.

"We kwamen in een rollercoaster terecht die maar doordenderde", vertelt zijn zoon Jeroen Buitenweg. De weken na Willems diagnose waren volgens zijn dochter Linda mensonterend. "Zijn lichaam was te zwak voor chemo. Hij leed verschrikkelijk. Door de constante klachten had hij geen tijd of kracht om over zijn naderende einde na te denken."

Levensverwachting

Willem wilde graag een stoma en gaf bij zijn huisarts aan dat hij anders voor euthanasie zou kiezen. "Hij trok het echt niet meer. We stonden dan ook versteld dat de chirurg ondanks zijn levensverwachting tóch wilde opereren. Dankzij die stoma heeft hij nog twaalf mooie dagen gehad. We zijn het Medisch Spectrum Twente (MST) daar heel dankbaar voor", zegt Linda.

"Op een gegeven moment vroeg ik mijn vader of hij nog een laatste wens had. We overwogen de Wensambulance in te schakelen, maar hij zei dat het goed was zo. Toch hoorde ik hem in elk ziekenhuisgesprek – bij zeker drie artsen – vragen of hij 1 september nog zou halen, omdat hij zo graag de eerste aflevering van De Slimste Mens wilde zien."

Niet geschoten, is altijd mis

Jeroens vrouw deed een voorstel om contact op te nemen met de producent van het programma, Mediawan Skyhigh en KRO-NCRV. Met de gedachte: misschien kan hij toch nog iets van de aflevering zien. Tot hun verbazing kregen ze al snel een positief antwoord. 

"Ik dacht eerst dat we misschien alleen een fragment te zien zouden krijgen. De kandidaten van de eerste aflevering waren nog niet eens bekendgemaakt. Maar nadat we een geheimhoudingsverklaring hadden ondertekend, kregen we een beveiligde link met de hele aflevering toegestuurd."

Het 26ste seizoen van het quizprogramma zou 1 september van start gaan met twee nieuwe presentatoren: Herman van der Zandt, bijgestaan door jurylid Paulien Cornelissen. "Mijn vader was een trouwe fan, hij keek elke avond. Hij was heel benieuwd hoe het nieuwe duo het zou doen en wilde ze graag in actie zien. Hij had veel met de oude setting en vond dat zij grote schoenen te vullen hadden", vertelt Linda.

Op 7 augustus werd Willem per ambulance naar het hospice gebracht. Onderweg vroegen de ambulancebroeders of hij nog ergens langs wilde. "Mijn vader zei eerst van niet, zo bescheiden was hij. Maar ik drong aan en zo kon hij toch nog afscheid nemen van zijn huis", vertelt Linda.

'Genoten van moment samen'

Toen hij net twee dagen in het hospice verbleef, besloot het gezin dat dit het juiste moment was voor de verrassing. Ze wisten toen nog niet dat het zijn laatste dag zou zijn.

Linda en haar vrouw, Jeroen, zijn vrouw en twee puberzonen verrasten Willem in de middag met een bezoek. Terwijl ze om hem heen zaten ging de televisie aan en kreeg hij tot zijn grote verbazing de eerste aflevering van De Slimste Mens te zien. "Hij heeft daar zo van genoten. We hebben met het hele gezin meegespeeld met het programma. Hij was zo blij dat hij mocht zien hoe het nieuwe duo het samen deed. Ook wij genoten omdat ons dit mooie moment samen was gegeven", vertelt Linda met een brok in haar keel.

"We namen afscheid met de gedachte dat we hem morgen weer zouden zien. Ik zei nog: 'Pa, wij gaan, geniet jij nog lekker even na.'" Niet veel later werden ze teruggebeld dat het niet goed ging. Linda: "Tegen negenen waren we allemaal weer terug. We hadden niet door dat het daarna ook heel snel zou gaan. Terwijl we bespraken wie de nacht zou blijven waken, blies mijn vader zijn laatste adem uit."

Kwaliteit van leven

Linda kijkt ondanks het verdriet met warmte terug. "Onze vader heeft nog twaalf waardevolle dagen gehad. De arts die hem een stoma gaf, de programmamakers die hem de aflevering lieten zien, de ambulancebroeders die hem langs zijn huis reden, het waren kleine daden met grote betekenis. Daar zijn we ontzettend dankbaar voor."

Het echte besef dat hun vader er niet meer is, en wat ze in korte tijd hebben meegemaakt, is er nog niet. Toch heeft Linda een duidelijke boodschap. "Voor een ander was het misschien iets kleins, maar voor onze verwerking zijn deze daden zo helpend. Het zijn kleine momenten, met een blijvende indruk."

Reactie KRO-NCRV:

"De schoondochter van de heer Buitenweg nam contact met ons op met het verzoek om een bijzondere wens in vervulling te laten gaan. Haar schoonvader had nog maar kort te leven en zou mogelijk de uitzending van 1 september niet halen. Omdat hij altijd een trouwe fan van De Slimste Mens was en benieuwd naar het optreden van het nieuwe duo, hebben wij samen met producent Mediawan Skyhigh een beveiligde link van de aflevering beschikbaar gesteld. 

Hiervoor werd een quitclaim ondertekend om te waarborgen dat de inhoud vertrouwelijk bleef. Bij zulke verzoeken helpen wij uiteraard graag."