Meer dan 2000 asielzoekers in Ter Apel, COA moet dwangsom betalen

In totaal overnachtten vannacht 2034 mensen in het aanmeldcentrum, meldt het COA. De afspraak met de gemeente Westerwolde, waar Ter Apel onder valt, is dat er maximaal 2000 mensen in het aanmeldcentrum mogen verblijven. De dwangsom wordt dan ook aan de gemeente betaald en geldt voor elke dag dat het maximum wordt overschreden. Mochten vannacht dus wederom te veel mensen in Ter Apel verblijven, volgt opnieuw een dwangsom van 50.000 euro.

Het is voor het eerst sinds 1 november vorig jaar dat er meer mensen in het aanmeldcentrum slapen dan afgesproken. Het COA spreekt van 'een onwenselijke situatie voor bewoners, medewerkers en omwonenden - omdat het een menswaardige en veilige opvang en begeleiding in de weg staat'.

Locaties vol

Half augustus gaf een COA-woordvoerder aan dat alle locaties in Nederland 'nagenoeg vol' zaten. Toen dreigde de dwangsom al en verzocht het COA acht provincies die nog niet voldoen aan het aantal opvangplekken dat afgesproken is met de komst van de spreidingswet, om meer plekken te realiseren.

Dat het aantal asielzoekers is gestegen tot boven de 2000, komt volgens het orgaan door de sluiting van een paar tijdelijke locaties. Daardoor is 'onvoldoende ruimte om de mensen die zich in Ter Apel aanmelden op een andere opvanglocatie te plaatsen'.

In oktober wordt het evenemententerrein in Biddinghuizen waarschijnlijk weer klaargemaakt om ongeveer 1250 vluchtelingen op te vangen. Dat gebeurde de afgelopen drie winters ook al. Het college van de gemeente Dronten moet nog wel akkoord geven, maar is positief over de ervaringen van de afgelopen jaren, zo laat een woordvoerder weten.

Vorig jaar begon de opbouw van de opvang begin oktober en werd de locatie half november in gebruik genomen. In maart sloot de locatie in verband met het festivalseizoen.