Opvangcentrum waarschuwt: 'Laat koala's niet uit flesje water drinken'
Een dorstige koala in Australië uit een flesje water laten drinken. Het lijkt misschien of je een dier in nood helpt, maar het kan hartstikke gevaarlijk zijn. Daarvoor waarschuwt het Animalia Wildlife Center, een opvangcentrum voor dieren in Melbourne.
De afgelopen dagen doken verschillende filmpjes op van mensen die koala's in Australië water laten drinken uit plastic flesjes. Vanwege de hoge temperaturen en aanhoudende bosbranden in het land, zijn de dieren erg dorstig.
Hoewel het goed is bedoeld, waarschuwt het opvangcentrum dat koala's hierdoor kunnen overlijden. De dieren drinken namelijk slechts zelden water. Normaal gesproken krijgen ze voldoende water binnen door de bladeren die ze eten.
Kop omhoog
Wanneer ze wel direct van water drinken, doen ze dat door hun kop naar beneden te houden en kleine hoeveelheden te drinken met hun tong. Wanneer de dieren uit een flesje drinken, houden ze hun kop juist omhoog.
Het water kan op deze manier terechtkomen in hun longen, waardoor de dieren een longontsteking kunnen krijgen. Een longontsteking is bijna altijd dodelijk bij koala's.
Je hebt niet alle cookies geaccepteerd. Om deze content te bekijken moet je deaanpassen.
Het opvangcentrum maakte het onlangs mee met koala Arnie. De moeder van de jonge koala overleefde de bosbranden niet, dus hij was op zichzelf aangewezen.
Het dier werd gevonden door een groep mensen die hem vervolgens lieten drinken uit een flesje water. Kort daarna kreeg hij een longontsteking, omdat het water in zijn longen was terechtgekomen.
Goede bedoelingen
De opvang benadrukt dat de mensen goede bedoelingen hadden. "Ze probeerden gewoon te helpen. Ze wisten niet dat het voor koala's gevaarlijk is om op deze manier te drinken", schrijft het opvangcentrum op Facebook.
Medewerkers probeerden zijn leven nog te redden, maar dat mocht niet meer baten. Arnie had verder alleen enkele brandwonden op zijn poten, maar die waren aan het genezen.
Bakje water
De opvang adviseert mensen een dorstige koala zo snel mogelijk naar een opvangcentrum te brengen. Is er geen opvang in de buurt, dan wordt aangeraden de dieren uit een bakje water te laten drinken. Zo kunnen ze drinken met hun kop naar beneden en krijgen ze niet te veel water in één keer binnen.
Het opvangcentrum waarschuwt ook dat het oppakken van een koala voor lelijke verwondingen kan zorgen. Het verstandigst is om de dieren daarom in een deken te wikkelen.
In Australië woeden al weken hevige bosbranden. Daarbij kwamen zeker 28 mensen om het leven. Ruim 8,4 miljoen hectare bos is verwoest. Ook vele dieren werden gedood.
Het aantal gedode dieren wordt door Christopher Dickman, hoogleraar ecologie aan de University of Sydney, geschat op meer dan 1 miljard. Volgens hem sterven de dieren door het vuur, het inademen van rook of doordat de branden hun leefgebied verwoesten.