Misbruikschandaal BBC: iedereen weet om wie het gaat, maar niemand zegt het
In het Verenigd Koninkrijk gaat het nergens anders meer over. Volgens een moeder zou een BBC-presentator duizenden ponden hebben betaald voor seksuele foto's van haar minderjarige kind. Maar haar kind ontkent dat nu zelf. Wat weten we over het schandaal en wat nog niet? Vijf vragen en antwoorden.
1. Wat is de aanklacht tegen de BBC-presentator?
Een 'bekende presentator' van de BBC wordt ervan beschuldigd een tiener meer dan 35.000 pond (40.000 euro) te hebben betaald in ruil voor seksueel getinte foto's. Dat schrijft het Britse roddelblad The Sun. Het misbruik zou zijn begonnen toen het inmiddels 20-jarige slachtoffer 17 jaar oud was. Volgens de moeder is de tiener verslaafd aan cocaïne, en werd het ontvangen geld daaraan uitgegeven.
Ook vertelde de moeder aan The Sun dat haar kind haar een screenshot had laten zien van de presentator. Het leek alsof hij in zijn onderbroek op de bank zat te wachten op een 'optreden' van haar kind. De familie zou op 19 mei al een klacht hebben ingediend bij de BBC, maar de presentator bleef op televisie te zien.
2. Hoe reageren de betrokken partijen?
De BBC liet afgelopen zondag weten een presentator op non-actief te hebben gezet nadat de familie bewijs had geleverd. Ook heeft de omroep sindsdien contact met de politie. De eerste klacht kwam inderdaad in mei binnen, al was die volgens de BBC 'van een andere aard' dan de huidige beschuldigingen.
Gisteren kreeg het verhaal opeens een andere wending. De BBC zou een brief hebben ontvangen van de advocaat van het slachtoffer. Dat laat daarin weten dat de beschuldigingen van de moeder 'onzin' zijn en dat er 'niets ongepasts of illegaals' is gebeurd. Dat zou het slachtoffer voor publicatie ook aan The Sun hebben laten weten. Volgens de advocaat hebben het kind en de moeder geen contact meer met elkaar.
Daarop stelde The Sun bewijs te hebben gezien van de beschuldigingen. In een nieuw artikel zeggen familieleden van de tiener dat het niet klopt wat hun kind en de advocaat zeggen. "We hopen dat ons kind de hulp krijgt die het nodig heeft. (...) We hebben dit gedaan om te helpen." De ouders denken dat de presentator nog steeds macht heeft over de tiener. Ze vragen zich af wie de advocaat van hun kind heeft betaald.
Je hebt niet alle cookies geaccepteerd. Om deze content te bekijken moet je deaanpassen.
"Het is een soort moddergooien geworden tussen The Sun en de BBC", vertelt RTL-correspondent Anne Saenen.
De BBC maakte vandaag bekend in de weken na de eerste klacht tot twee keer toe – zonder succes – te hebben geprobeerd contact op te nemen met de familie. "De familie lijkt een goede relatie te hebben met The Sun, maar benadrukt daarvoor niet te zijn betaald."
Door de vele onbeantwoorde vragen is het 'verre van duidelijk wat hier nu precies speelt', zegt Saenen. "En daarom speculeert iedereen zich een ongeluk." Sommigen denken dat de ouders geld uit een rechtszaak willen slepen, terwijl anderen denken dat het kind juist liegt omdat het geld nodig heeft. "Waar het uiteindelijk allemaal om draait, is of The Sun bewijs kan leveren voor dit verhaal."
De politie heeft de BBC gevraagd het eigen onderzoek te staken, omdat de politie op dit moment bekijkt of een officieel onderzoek moet worden ingesteld. "Het blijft een dubieuze zaak die de Britten in de ban houdt", zegt Saenen.
3. Is al bekend om welke presentator het gaat?
Uit privacyoverwegingen om en juridische redenen is de naam van de presentator niet naar buiten gebracht. "De media houden het stil omdat er nog geen officiële aanklacht is", zegt Saenen.
Maar op sociale media wordt volop gespeculeerd. "Bijna iedereen weet om wie het gaat, maar niemand zegt het", vertelt Saenen. "Het is niet lastig te raden welke presentator is geschorst, want die verschijnt sinds gisteren opeens niet meer op televisie. Het is een publiek geheim geworden."
Verschillende BBC-presentatoren hebben op Twitter laten weten dat zij het in ieder geval niet zijn.
Je hebt niet alle cookies geaccepteerd. Om deze content te bekijken moet je deaanpassen.
4. Hoe doet BBC News zelf verslag van dit verhaal?
BBC News doet uitgebreid verslag van het schandaal, onder andere in een liveblog. Het benadrukt daarbij dat de nieuwstak onafhankelijk opereert van de BBC als organisatie. De BBC-journalisten spreken zich op televisie kritisch uit tegenover hun eigen organisatie, omdat die te weinig antwoorden of details over de zaak zou geven. Zo vragen journalisten zich af wat de BBC heeft gedaan sinds de eerste klacht. En wie wist er sinds het begin van af, als BBC-baas Tim Davie er vorige week pas van hoorde?
Tot nu toe heeft de BBC inderdaad weinig losgelaten, al zegt de omroep de beschuldigingen wel 'extreem serieus te nemen'. Vandaag sprak Tim Davie voor het eerst over de beschuldigingen tegenover journalisten tijdens de presentatie van het jaarverslag van de BBC. Toch bleven journalisten nog steeds achter met veel vragen.
5. Hoe reageren de Britten zelf?
"Er is een schok door het land gegaan", is Saenens korte versie van het antwoord. "Het houdt iedereen bezig. Dit is iemand is die al jarenlang de huiskamers van miljoenen Britten binnenkomt, een publiek persoon die een groot vertrouwen uitstraalt. Al is natuurlijk nog niets onomstotelijk bewezen."
Bovendien wordt de BBC van oudsher gezien als de meest betrouwbare nieuwszender in Groot-Brittannië. En de nieuwstak wordt betaald uit publiek geld. "Het gaat al dagen nergens anders meer over."
