Wie had band met misbruikmiljonair Jeffrey Epstein? Ruim 150 namen worden onthuld

1. Vanwaar dit besluit?

Een Amerikaanse rechtbank oordeelde vorige maand dat er juridisch gezien geen reden is voor het blijven verbergen van het gros van de namen die in de archieven worden vermeld. Enkele namen van minderjarige slachtoffers blijven wel verzegeld.

De rechter gaf opdracht om na 1 januari met het ontsluiten te beginnen. Daarmee komt een einde aan een rechtszaak die vijf jaar geleden was aangespannen door de Amerikaanse krant Miami Herald.

2. Wie staan op deze namenlijst?

Het gaat volgens de Britse omroep BBC om een combinatie van mensen die in de rechtszaak zijn beschuldigd van wangedrag, mensen die deze beschuldigingen hebben geuit en verder om potentiële getuigen van het misbruik. Denk aan medewerkers van Epstein, of vrienden en kennissen die hem thuis bezochten of met zijn privévliegtuig zijn meegevlogen.

De meeste namen die zullen worden onthuld, zijn al geïdentificeerd door verschillende media of kwamen voorbij in het strafproces van de oud-partner van Epstein, de 62-jarige Ghislaine Maxwell. Zij werd in juni 2022 veroordeeld voor het ronselen van minderjarige vrouwen die werden misbruikt door Epstein.

Veel van deze namen hadden geen bezwaar tegen identificatie. Vermoedelijk omdat hun naam al publiekelijk bekend is. Maar dertien andere mensen vochten fel - uiteindelijk tevergeefs - om hun naam geheim te houden. Mogelijk zitten daar handlangers van Epstein en Maxwell tussen.

3. Welke opvallende namen worden genoemd?

Verwacht wordt dat de naam van prins Andrew op de lijst staat. De twee kenden elkaar via Maxwell. De Britse prins werd in 2015 voor het eerst beschuldigd van seksueel misbruik door de destijds 17-jarige Virginia Roberts Giuffre. Andrew ontkende in alle toonaarden, maar kwam in 2022 toch een schikking van miljoenen euro’s overeen om een rechtszaak te voorkomen.

Een andere naam die rondzingt, is die van oud-president Bill Clinton van de Verenigde Staten. Hij zou volgens ABC News nooit zijn beschuldigd van illegale activiteiten, maar is wel geregeld met het privévliegtuig van Epstein naar internationale bestemmingen zoals Parijs, Bangkok en Brunei gevlogen. Volgens de Amerikaanse krant wordt Clinton in ruim vijftig van de stukken genoemd, met name vanwege een reeks mislukte pogingen van Giuffre on hem te laten getuigen over zijn band met Epstein.

Ook de naam van Jean-Luc Brunel wordt verwacht. De Franse modellenscout richtte met steun van Epstein een modellenbureau op en zou niet alleen meisjes hebben geronseld, maar ze ook hebben misbruikt. Brunel, die onder anderen werd beschuldigd van verkrachting van het Nederlandse oud-model Thysia Huisman, hing zichzelf op in zijn cel in Parijs in februari 2022.

4. Wie was Jeffrey Epstein ook alweer?

De steenrijke New Yorkse investeerder misbruikte tussen 2002 en 2018 naar verluidt ruim honderd jonge vrouwen en meisjes. Epstein werd in 2008 al eens veroordeeld voor gedwongen prostitutie. Destijds werd hij ook verdacht van het misbruiken van tientallen meisjes, maar door het sluiten van een deal met de openbaar aanklager ontliep hij een mogelijk levenslange celstraf. Uiteindelijk zat hij dertien maanden vast. Op de deal kwam achteraf veel kritiek.

Nadien wist Epstein zichzelf toch weer te omringen met invloedrijke mensen. Hij organiseerde feestjes en doneerde geld aan goede doelen en onderwijsinstellingen. Tot hij in juli 2019 na een reeks verhalen in de Miami Herald opnieuw werd opgepakt op verdenking van sekshandel en misbruik van tientallen minderjarige meisjes. Sommigen van hen waren pas dertien jaar oud.

Een maand later werd Epstein dood aangetroffen in zijn cel. Na onderzoek bleek dat hij zichzelf had opgehangen. Bij zijn dood liet hij een vermogen van 577 miljoen dollar achter.