Paus roept in paastoespraak op tot onmiddellijk staakt-het-vuren Gaza
De traditionele paastoespraak Urbi et Orbi (Voor Stad en Wereld) van paus Franciscus stond dit jaar vooral in het teken van oorlogen. De 87-jarige paus drong onder meer aan op een onmiddellijk staakt-het-vuren in Gaza en de snelle vrijlating van gijzelaars door Hamas.
De paus herhaalde daarnaast zijn boodschap om toegang voor humanitaire hulp in Gaza te garanderen.
De oorlog tussen Israël en Hamas was niet het enige conflict waar de paus bij stilstond. Hij besteedde tijdens de toespraak ook aandacht aan de oorlog tussen Oekraïne en Rusland. "Door op te roepen tot respect voor de beginselen van het internationaal recht, spreek ik mijn hoop uit op een algemene uitwisseling van alle gevangenen tussen Rusland en Oekraïne."
Bloemen uit Nederland
De toespraak werd zoals altijd gehouden vanaf het balkon van de Sint-Pietersbasiliek in Vaticaanstad. Het omliggende plein is zoals gebruikelijk met bloemen uit Nederland versierd.
Tienduizenden katholieken kwamen bijeen op het Sint-Pietersplein, om naar de zegen van Paus Franciscus te luisteren.
Gezondheidsproblemen
De 87-jarige paus kampt ondertussen ook met gezondheidsproblemen. Hoewel hij al jaren een kwakkelende gezondheid heeft, ziet hij naar eigen zeggen momenteel geen goede reden om te stoppen als paus. Vorig jaar verbleef de paus enkele dagen in het ziekenhuis vanwege zijn gezondheid. Italiaanse media meldden toen dat de paus kampte met hartproblemen en ademhalingsmoeilijkheden.
Afgelopen vrijdag, op Goede Vrijdag, was hij niet bij de traditionele kruisweg aanwezig om 'zijn krachten te sparen'. Gisteren was hij wel bij de paaswake in de Sint-Pietersbasiliek.