Internationale fraude met 600 miljoen aan coronasteun, 22 verdachten gepakt
Het Europees Openbaar Ministerie (EPPO) heeft 22 arrestaties gedaan in een grote fraudezaak. Onder leiding van de Italiaanse tak van EPPO zijn in Italië, Oostenrijk, Roemenië en Slowakije mensen opgepakt. Zij zouden onrechtmatig 600 miljoen euro aan coronasteun hebben buitgemaakt.
Het EPPO heeft in reactie daarop 600 miljoen euro aan bezittingen bevroren. Zo zijn er dure horloges en auto's, waaronder Porsches, in beslag genomen. Dat is te zien op foto's die de organisatie heeft gedeeld.
De 22 gearresteerde personen zouden lid zijn van een criminele organisatie, die tussen 2021 en 2023 onrechtmatig gebruikmaakte van Europese coronasteun.
De verdachten zouden in ieder geval aanspraak hebben gemaakt op subsidies voor digitalisering en innovatie van kleine en mediumgrote bedrijven. Ze zouden bij de subsidieaanvragen nepbalansen hebben gebruikt om te bewijzen dat ze winstmakende bedrijven vertegenwoordigden. In werkelijkheid bestonden de bedrijven niet.
'Geavanceerde technologie'
Om de fraude te verhullen, maakten de verdachten gebruik van 'geavanceerde technologieën', waaronder VPNs en cryptovaluta, meldt EPPO.
Acht mensen zitten in voorarrest, de andere veertien zijn onder huisarrest geplaatst.