Bende pleegt voor 61 miljoen euro bijstandsfraude in Verenigd Koninkrijk
Vijf mensen zijn in het Verenigd Koninkrijk veroordeeld die voor ruim 61 miljoen euro (53 miljoen pond) aan uitkeringen aanvroegen. Na ruim vier jaar liepen ze tegen de lamp.
De drie vrouwen en twee mannen, allemaal uit Bulgarije, vormden volgens justitie een bende die meer dan vier jaar lang massaal uitkeringen aanvroeg, de zogenoemde Universal Credit. Dat deden ze met vervalste documenten en soms gestolen identiteiten.
Bijstandsfabrieken
Tijdens het onderzoek vonden de autoriteiten drie 'bijstandsfabrieken': bedrijven van de bende die beweerden dat ze mensen konden helpen met het aanvragen van uitkeringen. Het geld verdween vervolgens in de zakken van de criminelen.
De bende werd in 2021 opgerold. Autoriteiten namen toen contant geld en designerspullen – zoals brillen, horloges en kleding – in beslag.
'Geld was bedoeld voor kwetsbaren'
Tijdens de rechtszaak verweet een openbaar aanklager de verdachten dat ze zichzelf hebben verrijkt met geld dat was bedoeld om kwetsbare mensen te helpen. Om de omvang van de fraude te omschrijven, sprak hij over fraude op 'industriële schaal'. Volgens justitie is het de grootste bijstandsfraudezaak ooit in Engeland en Wales.
De vijf bendeleden hebben schuld bekend aan fraude en het witwassen van geld. Ze horen op 28 mei welke straf ze krijgen.