Ruimtevaartuig Starliner van Boeing na problemen onbemand teruggekeerd op aarde
Het ruimteschip Starliner van Boeing is om 06.01 uur Nederlandse tijd veilig geland in de Amerikaanse staat New Mexico. Omdat er eerder een probleem was met een heliumlek, moest de bemanning achterblijven in het internationale ruimtestation ISS. Zij keren op een later moment terug met een ruimteschip van concurrent SpaceX.
Op beelden van ruimtevaartorganisatie NASA was te zien hoe parachutes de capsule succesvol afremden, waarna de Starliner veilig landde op aarde.
Even na middernacht Nederlandse tijd werd de Starliner losgekoppeld van ruimtestation ISS. Zo'n drie kwartier voor de landing kwam de Starliner de dampkring binnen. Vanwege het heliumlek en andere problemen was het spannend of de capsule de enorme temperaturen en krachten zou kunnen doorstaan, maar het vaartuig bleef heel.
In dit bericht op X zie je hoe de Starliner loskoppelde van het ISS en langzaam wegdrijft van het station:
Je hebt niet alle cookies geaccepteerd. Om deze content te bekijken moet je deaanpassen.
Het schip met een bemanning van twee - Barry Wilmore en Sunita Williams - begon vroeg in juni aan de missie. Die zou eigenlijk zo'n acht dagen duren. Maar tijdens de vlucht kwam een heliumlek aan het licht. Bovendien waren er problemen met de voortstuwing van het ruimteschip.
Omdat een veilige terugkeer naar de aarde na meerdere tests onzeker bleef, werd besloten dat Wilmore en Williams langer in het station zouden blijven; zoals het er nu uitziet, worden ze pas in februari opgehaald.
SpaceX en Boeing
Dat zal dan zijn met de Space Dragon, een ruimtevaartuig van SpaceX, het bedrijf van Elon Musk. Dat is een nogal pijnlijke realiteit voor Boeing, dat in een concurrentiestrijd met SpaceX verwikkeld is. Beide ruimtevaartbedrijven dingen naar de gunsten van de Amerikaanse ruimtevaartorganisatie NASA. Dat heeft afscheid genomen van eigen raketten voor de ruimtevaart, en wil astronauten voortaan laten vervoeren door commerciële bedrijven zoals SpaceX en Boeing.
Extra pijnlijk voor Boeing is dat SpaceX al meerdere succesvolle vluchten met astronauten heeft uitgevoerd, en dat dit voor Boeing de eerste keer was.
