Nicolas Vanwinsen eerste Belgische gemeenteraadslid met syndroom van Down
Hij is de kleinzoon van twee voormalige burgemeesters, en heeft het syndroom van Down: Nicolas Vanwinsen is zover bekend het eerste Belgische gemeenteraadslid met de beperking. Hij komt met voorkeursstemmen in de gemeenteraad van Heist-op-den-Berg.
De 33-jarige Nicolas gaat de raad in voor de christendemocratische centrumpartij CD&V. Hij stond daar op de 17de plaats, volgens de lijsttrekker 'symbolisch in het midden van de partij', en kreeg zoveel stemmen dat hij verzekerd is van een zetel.
Interesse in politiek
"Nicolas heeft zelf gevraagd of hij bij ons op de lijst mocht komen", vertelt lijsttrekker Dirk van Noten van de CD&V in Heist-op-den-Berg. "Zijn grootvader en grootmoeder zijn hier burgemeester geweest, en hij laat al langer interesse zien in de politiek. Hij kwam bijvoorbeeld naar gemeenteraadsvergaderingen en lezingen."
CD&V is in Heist-op-den-Berg de grootste partij geworden bij de gemeenteraadsverkiezingen afgelopen weekend.
Over de reden dat Nicolas Vanwinsen op de lijst stond, zegt Van Noten: "We vinden inclusie heel belangrijk. Wat is er dan beter dan iemand die dat verpersoonlijkt op de lijst te zetten? In gesprekken bleek dat Nicolas heel goed kan vertellen waarom inclusie en gelijkwaardigheid zo belangrijk zijn. En ook over andere onderwerpen heeft hij goede ideeën."
Nicolas heeft al laten weten dat hij zeker plaats zal nemen in de gemeenteraad. Hij krijgt een buddy die hem waar nodig begeleidt, 'maar hij is sterk genoeg om alleen zijn ding te doen', zei partijvoorzitter Wim Verhoeven eerder tegen de Vlaamse omroep VRT.