'Prachtige dag in Argentinië', postte Payne (31) vlak voor fatale val van balkon

Liam Payne, een oud-lid van One Direction, viel gistermiddag van een balkon in een hotel in Buenos Aires. De zanger van een van 's werelds bekendste boybands overleed direct aan zijn verwondingen. 

De Britse zanger was volgens TMZ al ruim twee weken in Argentinië, waar hij eerder deze maand het concert van zijn voormalige bandlid Niall Horan bezocht. Op Snapchat deelde hij veel over de reis. "Fijn om even weg te zijn", zei hij. "Elke dag werden we om 13.00 uur wakker", schreef hij bij een foto van een ontbijttafel. 

En: "Een prachtige dag in Argentinië" zei hij onderstaande video: 

Een van zijn laatste stories was een selfie met zijn vriendin Kate Cassidy, die volgens Britse media nog geen uur voor zijn dood werd geplaatst. 

TMZ meldt op basis van bronnen dat Cassidy inmiddels al een paar dagen vertrokken was uit Argentinië. Payne zou in zijn eentje hebben ingecheckt in het Casa Sur hotel in de Argentijnse hoofdstad. 

Kort voor zijn dood belde een medewerker van dat hotel de politie om een 'agressieve man die mogelijk onder invloed van drugs of alcohol was' en een gevaar voor zichzelf vormde. Onduidelijk is of het om Payne ging. 

'Hele buurt is in shock'

Voor het hotel was het meteen na Payne's dood een komen en gaan van hulpverleners. De politie wilde niets kwijt over de omstandigheden waaronder hij om het leven kwam. "De hele buurt is in shock, wat een verdrietige situatie", zei een buurtbewoner tegen de lokale tv-zender Todo Noticias TV. 

Fans van One Direction kwamen ook naar het hotel toe om Payne een laatste eer te bewijzen. "Ik zag hem twee weken geleden nog bij het concert van Niall Horan. Het leek goed met hem te gaan", zei een fan tegen een verslaggever van persbureau Reuters. 

"Mijn hart is gebroken. Als kind werd ik op school gepest, en zijn nummers hielpen me enorm. Ik ben hier meteen naartoe gekomen zodra ik het nieuws hoorde", vertelde de 26-jarige Martina, die ook voor het gebouw stond. 

"Toen ik 12 jaar oud was heb ik hem ontmoet. Hij was zo aardig", zei een andere 25-jarige fan tegen The Guardian. 

Beroemd na X Factor

Payne deed in 2008 mee aan het tv-programma The X Factor. Jurylid Simon Cowell zei toen dat hij 'na twee jaar nog maar eens terug moest komen'. Dat deed hij in 2010, toen de jury wél onder de indruk was van zijn zangtalent. Hij werd in een groep geplaatst met Horan, Harry Styles, Louis Tomlinson en Zayn Malik. 

De groep won het seizoen van de X Factor niet, maar werd een van de bekendste boybands aller tijden. Wereldwijd verkochten ze 70 miljoen platen. De band scoorde grote hits met What Makes You Beautiful, Kiss You, Story of My Life en Night Changes.

In 2016 viel de groep uit elkaar en gingen de bandleden solo verder. Payne's haalde de hitlijsten in 2017 met zijn debuutsingle Strip That Down. 

De Brit kreeg in 2016 een relatie met de Britse zangeres en X-factor jurylid Cheryl Cole en samen kregen ze een zoontje Bear (7). In 2018 gingen de twee uit elkaar. 

'Pillen en drank-fase'

Payne vertelde in 2021 in een podcast dat hij in de tijd van One Direction een tijdje met suïcidale gedachten heeft rondgelopen. Hij noemde het zijn 'pillen en drank-fase'. Tijdens de coronacrisis greep hij opnieuw naar de fles. "Ik denk dat meer mensen dat hebben gehad. Het werd bij mij steeds vroeger en vroeger en ook steeds makkelijker", vertelde hij. 

In 2022 belandde hij in een kliniek vanwege mentale problemen. "Ik was er tot dat moment slecht aan toe en ik was heel blij toen ik bij de kliniek aankwam en mijn leven en werk even kon pauzeren", zei hij er later over. 

Vorig jaar zei de zanger in een interview met iFL TV dat het beter met hem ging. Hij zei dat hij ruim honderd dagen nuchter was. "Ik voel me erg goed, en de steun van de fans is geweldig. Dus ik ben erg blij", liet hij weten. 

Beschuldigingen ex-verloofde

Het overlijden van Payne komt enkele dagen nadat berichten naar buiten kwamen over zijn ex-verloofde, Maya Henry, die hem beschuldigde van het verlaten van haar na een verzoek tot abortus. De twee raakten verloofd in 2020 en gingen daarna twee keer uit elkaar. In 2022 verbraken ze de relatie definitief. 

Naast zoon Bear laat Payne ook zijn ouders Geoff en Karen en zijn twee oudere zussen Ruth en Nicola achter, meldt persbureau AP. Het Britse ministerie van Buitenlandse Zaken werkt samen met de Argentijnse autoriteiten, die de dood van Payne verder onderzoeken.