Oud-medewerker Trump waarschuwt: 'Hij heeft de kenmerken van een fascist'
John F. Kelly, stafchef in het Witte Huis onder Donald Trump, komt naar buiten met schokkende details over zijn tijd met de oud-president. Die zou onder andere lovend over Adolf Hitler hebben gesproken. Kelly waarschuwt kiezers voor Trumps autoritaire trekken als hij opnieuw aan de macht komt.
Vanaf juli 2017 werkte Kelly bijna anderhalf jaar nauw samen met Trump, die toen president was. Amerikaverslaggever Sophie van der Meer meent dat Kelly niet zomaar een medewerker van hem was: "Hij bepaalde wie er toegang kreeg tot Donald Trump en hij gaf leiding aan de medewerkers in het Witte Huis die dicht bij Trump stonden. Bovendien geloofde Kelly echt in het Trumpisme, hij was een rechtse Republikein."
Positief over Hitler
"In veel gevallen ben ik het eens met zijn beleid", zegt Kelly tegen The New York Times, "maar het is heel gevaarlijk om de verkeerde persoon te verkiezen als president." Met zijn interview lijkt hij te willen zeggen dat Trump die verkeerde persoon is. De oud-president zou lovend over Hitler hebben gesproken, in de periode dat Kelly voor hem werkte. Verder zou Trump zich minachtend hebben uitgelaten over invalide veteranen en soldaten. Die zou hij 'losers' en 'suckers' hebben genoemd.
Woordvoerder Steven Cheung van Trump spreekt in een reactie over verzinsels. Hij vindt dat Kelly 'zichzelf voor gek zet' met het interview.
Stevige uitspraken
In aanloop naar de verkiezingen gebruikt Trump steeds grovere taal. Zo noemt hij Democraten in een interview met Fox News 'de vijand van binnenuit'. Ook belooft hij het leger in te zetten op verkiezingsdag tegen 'radicale linkse gekken'. Deze uitspraken baren Kelly grote zorgen: "Ik vind het heel, heel slecht om te zeggen - zelfs als je het zegt met het politieke doel om de verkiezingen te winnen, vind ik het heel, heel slecht. Laat staan dat je het ook doet."
Kelly ziet een mogelijke dictator in Trump, als hij weer aan de macht komt. Trump is gewend dat mensen precies doen wat hij zegt, zoals het ging toen hij nog zakenman was, vertelt Kelly aan The New York Times. Dat verwacht hij ook van zijn presidentschap, denkt Kelly. Volgens hem snapt Trump weinig van landsbestuur.
Geen gepikeerde oud-medewerker
Kelly is niet de eerste Republikein die naar buiten treedt met anekdotes over Trumps presidentschap. Zeven mensen in hoge posities van de Trump-regering - onder wie oud-ministers en zelfs zijn eigen vicepresident Mike Pence - hebben zich in de afgelopen maanden negatief uitgesproken over de oud-president. Verslaggever Van der Meer: "Allemaal zeggen ze: Trump is ongeschikt als president van de VS."
Eerder sprak RTL Nieuws met John Bolton, Trumps voormalige nationale veiligheidsadviseur:
Van der Meer denkt dat Kelly met zijn uitspraken een serieuze waarschuwing wil geven. "Hij heeft er zelf weinig mee te winnen dit naar buiten te brengen. Dit zijn niet zomaar wat sneren van een gepikeerde oud-medewerker."
Waarschijnlijk klein effect op Republikeinse kiezers
Kamala Harris reageerde al eerder op het stevige vocabulaire van Trump. Tijdens een campagnerally in Pennsylvania noemde ze hem 'steeds labieler en losgeslagen'.
Van der Meer twijfelt of de verhalen van Kelly of de reactie van Harris ook daadwerkelijk Trumpsupporters bereiken: "Ik denk dat de meeste Trumpstemmers weinig moeite zullen hebben met de uitspraken. Ze zullen het met een korreltje zout nemen of ze vinden het beleid waar Trump voor staat belangrijker dan deze uitspraken. Bovendien hebben we al eerder dit soort verhalen, waarschuwingen en anekdotes gehoord van naaste oud-medewerkers van Trump."
Het zal volgens Van der Meer wel het gesprek van de dag blijven in Amerika. Als dat langer aanhoudt, heeft dat misschien wél effect: "Dan zullen gematigde Republikeinen of zwevende kiezers misschien toch van hun stem voor Trump afzien, omdat ze hem niet vertrouwen."