Nigeriaanse luchtmacht doodt minstens 16 burgers bij bombardement
Ten minste 16 burgers in de noordwestelijke Nigeriaanse staat Zamfara zijn gedood bij een luchtaanval van het leger, nadat ze verward werden met criminele bendes.
Bewoners vertelden aan lokale media dat de slachtoffers leden waren van lokale burgerwachtgroepen die zichzelf verdedigden tegen gewapende bendes. Zulke criminele groepen staan bekend om het ontvoeren van mensen voor losgeld.
Het leger heeft erkend luchtbombardementen te hebben uitgevoerd, die volgens hen een 'beslissende klap' hebben uitgedeeld aan bendes die dorpen in de regio terroriseerden. De Nigeriaanse luchtmacht (NAF) onderzoekt 'rapporten van verliezen onder burgerwachten'.
'Bandieten succesvol uitgeschakeld'
"Hoewel de operatie verschillende bandieten succesvol heeft uitgeschakeld en heeft geleid tot het vrijlaten van enkele ontvoerde slachtoffers, betreurt de NAF de berichten over het verlies van burgerslachtoffers tijdens de operatie", staat in een verklaring.
Volgens mensenrechtenorganisatie Amnesty International Nigeria ligt het dodental op twintig. Amnesty riep de autoriteiten op om het incident 'onmiddellijk en onpartijdig' te onderzoeken en sprak zich uit tegen het uitvoeren van luchtbombardementen tegen criminelen.
In de afgelopen jaren heeft het Nigeriaanse leger vaker gevochten tegen bandieten. Deze criminele bendes vallen dorpen aan, steken huizen in brand en doden en ontvoeren bewoners voor losgeld.
Vaker onbedoelde luchtaanvallen
Er hebben zich verschillende onbedoelde luchtaanvallen voorgedaan in de afgelopen jaren, waaronder een aanval op eerste kerstdag waarbij minstens 10 burgers omkwamen in de staat Sokoto.
In 2023 werden minstens 85 burgers, voornamelijk vrouwen en kinderen die een islamitische bijeenkomst bijwoonden in een dorp in de staat Kaduna gedood nadat ze voor bandieten werden aangezien.
Jihadisten doodden tientallen boeren
Naast de aanvallen van bandieten wordt Nigeria ook regelmatig opgeschrikt door jihadistisch geweld. Jihadisten hebben eergisteren in het noordoosten van Nigeria minstens veertig boeren gedood, zegt een regionale functionaris. Mogelijk ligt het dodental zelfs boven de honderd.
De functionaris zegt dat de daders bij Islamitische Staat Provincie West-Afrika (ISWAP) horen, een aan Islamitische Staat (IS) gelieerde groep. De aanval vond zondag plaats in het dorp Dumba, aan de oevers van het Tsjaadmeer. Volgens een regionale functionaris werden de boeren verzameld en geëxecuteerd.
De boeren zouden buiten de veilige zones zijn getreden die door het leger zijn vastgesteld voor landbouw en visserij. Rond het Tsjaadmeer, op de grens van Nigeria, Niger, Kameroen en Tsjaad, zijn jihadistische groeperingen actief die aanvallen uitvoeren in die vier landen.