Vaccincriticus Kennedy benoemd tot gezondheidsminister, Senaat akkoord
Robert F. Kennedy jr. wordt de nieuwe Amerikaanse minister van Volksgezondheid. De Senaat heeft ingestemd met zijn benoeming.
De 71-jarige Kennedy geldt als een vaccincriticus en dat maakte zijn benoeming omstreden. Ook binnen de Republikeinse Partij van president Donald Trump waren er zorgen over zijn kandidatuur.
Daardoor was aanvankelijk onduidelijk of er voldoende politieke steun was om hem als gezondheidsminister aangesteld te krijgen.
Bezwaren ingetrokken
"Met de instemming van Kennedy zijn alle ministers van Trump waar van tevoren moeilijkheden bij werden gevreesd, benoemd", zegt VS-correspondent Erik Mouthaan. "Er is één Republikein die tegen Kennedy heeft gestemd. Terwijl er van tevoren toch meer waren die twijfels hadden. Maar vaak zie je dan dat ze die bij de stemming toch intrekken. De gedachte is dan 'de president wil met deze mensen werken, en ik wil dat niet in de weg staan'. En het is ook wel een beetje angst om de toorn van Trump over zich heen te krijgen."
"De Democraten hebben met man en macht geprobeerd om de benoeming van sommige kandidaten tegen te houden. Zij vonden dat sommige kandidaten niet te vertrouwen waren of simpelweg niet geschikt. Die zorgen leefde ook bij sommige Republikeinen dus. Kennedy is bijvoorbeeld omstreden vanwege zijn houding tegenover vaccins. Maar tegelijkertijd slaan op links en rechts ook weer veel mensen aan op zijn visie over dat de voedselindustrie te veel macht heeft en er minder bewerkt voedsel zou moeten zijn."
Kennedy, een neef van de vermoorde Democratische president John F. Kennedy, deed vorig jaar aanvankelijk als onafhankelijk kandidaat mee aan de presidentsverkiezingen. Later staakte Kennedy zijn campagne en sprak hij steun uit voor Donald Trump.
Die beloonde zijn prominente bondgenoot met een belangrijke baan in zijn regering. Hij heeft beloofd dat Kennedy 'los mag gaan' op de gezondheidszorg.
Verhoord
In de afgelopen weken werd Kennedy meermaals ondervraagd door de senatoren. Aan de vooravond van de eerste hoorzitting vorige maand leek Kennedy zijn toon gematigd te hebben. Hij zou helemaal niet tegen vaccins zijn en ze als minister ook niet willen tegenhouden. "Mogelijk zal hij proberen de aandacht af te leiden van de vaccins en de nadruk leggen op thema's die veel Amerikanen aanspreken", zei correspondent Erik Mouthaan toen.
Bezorgde Amerikaanse artsen riepen senaatsleden in een openbare brief eerder nog op tegen Kennedy te stemmen. Zij schreven dat Kennedy 'niet gekwalificeerd' is, en dat het 'gevaarlijk' is als hij het ministerie gaat leiden. Ze zeggen de benoeming een directe bedreiging te vinden voor de volksgezondheid. De brief is door meer dan 19.000 artsen ondertekend.
President Trump is sinds zijn aantreden non-stop in het nieuws, voornamelijk door zijn eigen uitspraken en beslissingen. Daar zit een plan achter, vertelt correspondent Erik Mouthaan. Hoe dat zit, zie je in onderstaande video:
