'Oekraïne verliest snel gebied in Russische regio Koersk'
Oekraïne lijkt de Russische regio Koersk te moeten opgeven. Rusland wint steeds meer terrein in het gebied dat zeven maanden geleden verrassend door het Oekraïense leger werd binnengevallen. Dat melden zowel Oekraïense als Russische militaire bloggers.
Afgelopen augustus stak het Oekraïense leger de grens met Rusland over en nam het delen van de regio Koersk in. Het Russische leger werd totaal verrast door die aanval. Maar na meer dan zeven maanden lijkt de positie van Oekraïne in rap tempo te verzwakken.
Bijzonder slecht
"De afgelopen dagen heeft Oekraïne het heel zwaar in Koersk", zegt Oekraïne-verslaggever Chris Colijn. "Er werd gesproken over een mogelijke omsingeling van Oekraïense soldaten, en nu lijken de Oekraïners zich terug te trekken."
Rusland probeert al een halfjaar om de regio Koersk te heroveren, en heeft daar onder andere Noord-Koreaanse soldaten voor ingezet. Naar eigen zeggen hadden ze in februari al bijna twee derde van het gebied heroverd op Oekraïne, dat zich nu nog verder terugtrekt.
De afgelopen dagen gaat het bijzonder slecht voor Oekraïne, deels door het wegvallen van Amerikaanse inlichtingen. Tegelijk is Rusland begonnen met een nieuwe aanval, waarbij ze onder andere een elite-eenheid van dronebestuurders naar het gebied zouden hebben gestuurd.
Onderhandelingstafel
Het Russische ministerie van Defensie verklaart dat Russische troepen oprukken in de regio. Het ministerie meldt de inname van vijf dorpen.
"Voor Oekraïne is dit een ramp, want het betekent dat ze er aan de onderhandelingstafel minder goed voor staan", zegt Colijn. "Ze wilden Koersk gebruiken om concessies te eisen van Rusland. Maar dat kan nu niet meer, en daarmee staat Poetin weer sterker in de onderhandelingen."
Ruslandcorrespondent Olaf Koens plaatst een kanttekening bij de Russische opmars. "Zo'n grote overwinning is het ook weer niet voor Rusland," zegt Koens. "Want het Russische leger heeft er een halfjaar over gedaan om een klein stukje eigen grondgebied te heroveren."
Aanvoerroute onder druk
Russische media en meerdere militaire bloggers hebben een video gepubliceerd waarop te zien is hoe Russische troepen zich bevinden op een plein in het centrum van Soedzja, een stad vlak bij de Oekraïense grens. Deze stad ligt aan een strategische snelweg die door Oekraïne wordt gebruikt als aanvoerroute.
De authenticiteit van de video wordt bevestigd door persbureau Reuters. Wanneer de beelden precies zijn gemaakt, is echter niet bekend.
Russische soldaten zijn onder andere door gaspijpleidingen gekropen in pogingen om achter de Oekraïense linies heen te breken: