Amerikaanse vrouw zit 27 jaar in dodencel, vonnis alsnog vernietigd door rechter
Een Amerikaanse vrouw uit de staat Texas die al 27 jaar in de cel haar doodstraf afwachtte, zal opgelucht ademhalen. Een hoge rechtbank heeft het vonnis dat ze in 1998 kreeg opgelegd nietig verklaard. Een lagere rechtbank moet nu beslissen hoe verder.
De vrouw, inmiddels 50 jaar oud, was een voormalig sekswerker en werd verdacht van het beroven en vermoorden van een 80-jarige man, een voormalige cliënt van haar. De vrouw verklaarde uit zelfverdediging te hebben gehandeld. De man zou haar meerdere keren op haar achterhoofd hebben geslagen met het gevolg dat de vrouw zou hebben gevreesd voor haar leven.
Volgens het Amerikaanse medium CBS News was de voornaamste reden voor het nietig verklaren dat de belangrijkste getuige in het proces een betaalde informant van de politie was. Deze informant trok in 2011 al haar verklaring in, maar de lokale rechtbank was eerder niet van mening dat het proces opnieuw zou moeten plaatsvinden.
De aanklager beweerde vervolgens dat de vrouw in de cel had toegegeven aan haar celgenoot dat het om een bewuste moord ging en dat de vrouw dit deed om geld te krijgen. Ook zou ze hebben gezegd het zo weer te doen als ze daardoor meer drugs kon kopen.
De celgenoot bleek de betaalde informant te zijn, maar de aanklager verborg dit feit tijdens het proces bewust.
'Smet op het systeem'
Een hogere rechtbank veegde het vonnis nu alsnog van tafel, twee rechters stemden hier voor, één tegen. Eén van de rechters noemde de zaak 'een smet op het rechtssysteem'. "Uit het feit dat deze mevrouw 27 jaar in de dodencel heeft gezeten, kunnen we opmerken dat onze staat zich niet houdt aan kernwaardes en structuren van de rechtsstaat."
Dagelijkse update
Wil jij iedere middag een selectie van het belangrijkste nieuws en de opvallendste verhalen in je mail? Meld je dan nu aan voor de dagelijkse update.