Pikachu duikt op bij protesten in Turkije: 'Jonge generatie is hier drijvende kracht'
Het was misschien wel de opvallendste demonstrant tijdens de grootschalige protesten in Turkije afgelopen week: tussen de betogers hobbelde ook een levensgrote Pokémon. De demonstrant in het grote gele Pikachu-pak lijkt iets teweeg te hebben gebracht: het geanimeerde wezentje duikt bij meer demonstraties op.
Beelden van de Pikachu-demonstrant gingen dankzij sociale media de hele wereld over. Ze zijn gemaakt in Antalya, tijdens de protesten tegen de arrestatie van de burgemeester Imamoglu van Istanbul, zegt correspondent Midden-Oosten Pepijn Nagtzaam: "Op beelden zag je de oproerpolitie achter de demonstranten aan rennen. En ertussen rent opeens iemand in een groot geel pak. Die video is behoorlijk viraal gegaan. Het is weer eens wat anders dan gemaskerde- en donker geklede demonstranten."
Je hebt niet alle cookies geaccepteerd. Om deze content te bekijken moet je deaanpassen.
Er wordt al dagen gedemonstreerd in Turkije vanwege de arrestatie van Ekrem Imamoglu op 19 maart. Hij is een belangrijke politieke rivaal van Erdogan en wordt beschuldigd van corruptie en terrorisme, al denken zijn aanhangers dat de arrestatie puur en alleen politiek gemotiveerd is.
Ook andere oppositiepartijen en mensenrechtenorganisaties spreken van een gepolitiseerde poging om een potentiële bedreiging tijdens de verkiezingen van 2028 voor Erdogan uit te schakelen.
Jonge generatie
Een directe link tussen de Pokémon en de protesten is er niet. Toch duikt Pikachu in de afgelopen dagen ook op bij protesten in Istanbul, Madrid, Parijs en zelfs op het Malieveld in Den Haag. Er circuleren ook AI-beelden van een arrestatie van Pikachu op X.
"Het laat wel zien dat er een jonge generatie de drijvende kracht is achter deze demonstraties, zoals studenten. Die generatie is niet alleen online erg handig, ze maken ook veel grapjes, doen ludieke acties tijdens de demonstraties", aldus Nagtzaam. Zo deelden sommige demonstranten bloemen uit aan de oproerpolitie en was er een huwelijksaanzoek tussen twee betogers.
"Er hangt heus ook een angstige stemming: het gaat er hard aan toe tijdens de protesten en er worden ook mensen opgepakt. Maar er is dus ook ruimte voor grapjes, voor lucht."
Het is niet zo dat Pikachu nu opeens een breedgedragen symbool is, zegt Nagtzaam. "Dat is een beetje overdreven. Maar het trekt zeker de aandacht."
Je hebt niet alle cookies geaccepteerd. Om deze content te bekijken moet je deaanpassen.
Momenteel is het rustig op straat, vertelt Nagtzaam. "Dat zal ook met het einde van de Ramadan te maken hebben. Veel studenten zullen naar huis of familie zijn gegaan om dat te vieren." Maar zaterdag gingen in Istanbul nog honderduizenden mensen de straat op om hun steun te betuigen aan burgemeester Ekrem Imamoglu en zijn vrijlating te eisen. "Het is afwachten hoe de protesten zich komende week zullen ontwikkelen."