Rode Halvemaan deelt beelden Israëlische aanval op konvooi hulpverleners
De Palestijnse hulporganisatie Rode Halvemaan heeft beelden vrijgegeven die zijn opgenomen kort voor de dodelijke confrontatie tussen hulpverleners en de Israëlische strijdkrachten. Daarbij kwamen vijftien hulpverleners om het leven. De beelden lijken de uitleg van Israël over het incident tegen te spreken.
Minutenlang klinken geweerschoten, terwijl een man in het Arabisch gebeden opzegt. De hulpverleners beseffen dat dit het einde is. "Vergeef me moeder. Dit is het pad dat ik gekozen heb: mensen helpen", jammert een van de hulpverleners.
Het incident gebeurde op 23 maart in Gaza. Israëlische soldaten openden het vuur op het hulpkonvooi van ambulances en een brandweerauto. Achteraf claimde Israël dat de voertuigen in het konvooi hun lichten niet aan hadden, en ook geen andere lichtsignalen zoals zwaailichten voerden. Maar op de beelden, die komen van de telefoon van een gedode ambulancebroeder, zijn wagens te zien die wel degelijk lichtsignalen voeren.
Telefoon in massagraf
Nu lijkt het er dus op dat een van de hulpverleners het bewijsmateriaal van zijn dood, en die van zijn collega's, heeft vastgelegd. Zijn telefoon is teruggevonden in het massagraf met daarop de schokkende video. Een hoge VN-diplomaat heeft de beelden overhandigd aan de New York Times. De krant schrijft de locatie en het tijdstip van de video te hebben geverifieerd.
De filmende man is vorige week teruggevonden in een massagraf met een kogel door zijn hoofd. In hetzelfde graf werden ook veertien andere hulpverleners gevonden, samen met hun verpletterde ambulances en een voertuig met het logo van de VN. Eén lid van de Palestijnse Rode Halve Maan wordt nog steeds vermist. Het zorgde voor grote internationale woede, onder meer bij hulporganisaties zoals het Rode Kruis en Amnesty International.
Hier zie je de beelden en de analyse van correspondent Pepijn Nagtzaam:
Het filmpje begint vanuit de ambulance. De hulpverleners rijden achter een andere ambulance en brandweerwagen aan. Ze stoppen omdat ze een ambulance links langs de weg zien liggen en stappen uit om hun collega's te hulp te schieten. Dan klinken er geweerschoten. Het gaat maar liefst vijf minuten lang door.
De beelden ontkrachten de verdediging van de Israëlische troepen volledig, zegt Midden-Oostencorrespondent Pepijn Nagtzaam. Die beweerden te hebben geschoten vanwege 'verdacht' gedrag. Ze zouden niet hebben geweten dat het hulpverleners waren.
Graafmachines op satellietbeelden
De video bewijst anders. Op de wagens staan bovendien duidelijk logo's van ambulances. Twee hulpverleners die uitstappen, dragen een herkenbaar uniform dat reflecteert. De koplampen en alarmlichten zijn in het donker niet te missen.
De beelden komen bovenop een heleboel ander bewijsmateriaal dat aantoont dat de Israëlische militairen deze hulpverleners bewust hebben omgebracht, stelt Nagtzaam. Zo werden hun lichamen met uniform uit het graf gehaald. "Gedood in hun uniform," schreef Jonathan Whittall, hoofd van VN-hulporganisatie OCHA, dan ook op X. "Dat had nooit mogen gebeuren."
Je hebt niet alle cookies geaccepteerd. Om deze content te bekijken moet je deaanpassen.
Daarnaast laten satellietbeelden zien dat de lichamen en hun voertuigen in één graf zijn verstopt. Op een satellietfoto, die een paar uur na de daad is gemaakt, is te zien dat de vijf ambulances en de brandweerwagen van de weg zijn gehaald en bij elkaar zijn neergezet. Een foto van twee dagen later toont aan dat de voertuigen begraven zijn. Naast omgewoelde aarde staan drie Israëlische militaire bulldozers en een graafmachine. Daarnaast hebben bulldozers hopen van aarde langs beide kanten van het massagraf geschept.
Veel gedocumenteerde voorbeelden
Door de video staat de kijker nu zelf in de schoenen van een gedode hulpverlener. Het akelige geluid van geweerschoten en gebed laat weinig aan de verbeelding over. Op de achtergrond hoor je dat bevelen geschreeuwd worden in het Hebreeuws.
Toch zal deze ontdekking weinig veranderen in Gaza, stelt Nagtzaam. "In deze oorlog is heel veel vastgelegd en dat levert vaak duidelijk bewijs op."
Hij noemt het voorbeeld van audio-opnames die vorig jaar voor een wereldwijde shock zorgden. In een telefoontje naar het Rode Kruis is te horen hoe een 6-jarig meisje om hulp smeekt als de auto van haar familie onder vuur wordt genomen. "Ik ben zo bang, kom alsjeblieft helpen." Een ambulance rukt, met toestemming van Israël, uit. Als die bij het meisje aankomt, wordt de communicatie verbroken na de klank van geweerschoten. Twee hulpverleners overlijden. De ambulance wordt later doorzeefd met kogels teruggevonden.
"Er zijn heel veel van dit soort gedocumenteerde voorbeelden," besluit Nagtzaam. "En ook deze video laat heel goed zien dat er geen twijfel bestaat over wat er gebeurd is met de vijftien gedode hulpverleners."
Het Israëlische leger heeft beloofd onderzoek te doen naar de gebeurtenissen, maar vermeldt ook dat ze dat vaker doen en dat zulk onderzoek meestal maar weinig oplevert.