Britse tiener die verdween vanaf vakantieadres Thailand duikt op in gevangenis Georgië
Grote paniek bij de geliefden van een 18-jarige Britse die van de één op andere dag van de aardbodem verdwenen leek. Plotseling antwoordde ze niet meer op telefoontjes en appjes vanaf haar vakantieadres in Thailand. Na een paar dagen kwam het verlossende telefoontje. Bella Culley blijkt in leven, maar zit duizenden kilometers verderop gevangen op verdenking van drugssmokkel.
Culley zit vast in een vrouwengevangenis in Roestavi, op zo'n twintig kilometer van Tbilisi, de hoofdstad van Georgië. Haar hangt een gevangenisstaf van 20 jaar tot mogelijk zelfs levenslang boven het hoofd voor het smokkelen van 12 kilogram marihuana en twee kilo hasj.
Haar arrestatie zou het resultaat zijn van een samenwerking tussen 'verschillende departementen', melden de Georgische autoriteiten.
Familie doodongerust
Hoe anders was de situatie afgelopen dinsdag. Toen deden haar bezorgde familieleden een oproep op sociale media voor informatie over de verblijfplaats van Bella May Culley uit het Britse Teesside. Ze waren doodongerust.
Vorige week zaterdag hadden ze voor het laatst van Culley gehoord toen ze bij de populaire Thaise badplaats Pattaya was. Niemand zal toen vermoed hebben dat het volgende telefoontje vanuit Oost-Europa zou komen, ruim 6000 kilometer verderop.
Haar Georgische advocaat zegt tegen Britse media dat Culley afgelopen zaterdag vanuit Thailand aankwam in Georgië en daar op het vliegveld van Tbilisi werd betrapt met een grote hoeveelheid drugs in haar bagage. Volgens haar raadsman is Culley enorm onder de indruk van de hele situatie. "In mijn optiek is ze nog maar een kind", zegt hij tegen de BBC. "Toen ik haar vroeg of ze een verklaring wilde afleggen, kwam er nauwelijks een woord uit haar mond."
Het Britse ministerie van Buitenlandse Zaken bevestigt dat het de familie van een vrouw bijstaat die vastzit in Georgië. Gisteren werd ze officieel voorgeleid. De rechtbank bepaalde dat Culley voorlopig blijft vastzitten.
Drugssmokkelaars verstoppen cocaïne allang niet meer tussen de ananassen en bananen, maar juist in steenkool of zelfs spijkerbroeken.
