Internationale studenten in VS in onzekerheid om visumregels
Internationale studenten in de Verenigde Staten, waaronder enkele duizenden Nederlanders, verkeren in grote onzekerheid. En voor nieuwe studenten die binnenkort naar de VS willen, is het helemaal spannend. De Amerikaanse regering heeft namelijk alle visumaanvragen voor studenten voorlopig opgeschort. "En als je geen visum krijgt, kun je niet gaan."
De regering van president Trump buigt zich over nieuwe procedures. Hierbij moeten onder meer de social media van internationale studenten strenger gecontroleerd worden voordat zij een visum krijgen om in de VS te studeren. Totdat die nieuwe procedures er zijn, kunnen studenten geen nieuw visum aanvragen.
Volgens het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken is deze maatregel nodig 'om ervoor te zorgen dat aanvragers geen veiligheidsrisico vormen voor de Verenigde Staten'.
Het is niet duidelijk wat de nieuwe procedure precies zal inhouden, en waar op gecontroleerd zal worden. Zo is het niet bekend op basis van welke factoren of op basis van welke uitingen op social media een visum geweigerd kan worden.
Bang voor gevolgen
Verschillende studenten die momenteel aan Amerikaanse universiteiten studeren, willen niet met RTL Nieuws over hun situatie praten omdat ze bang zijn voor eventuele gevolgen.
Volgens Nuffic, een organisatie die zich bezighoudt met internationalisering van het onderwijs, kunnen problemen met visa zorgen voor een daling in het aantal Nederlandse studenten in de VS. "Als je geen visum krijgt, kun je niet gaan. Misschien verandert het beleid weer, net als bij de invoerheffingen, maar studenten zitten niet op zulke wispelturigheid te wachten", zegt een woordvoerder van Nuffic.
Onzekerheid
De maatregelen van de Amerikaanse regering zorgen voor veel onzekerheid. "Studenten hebben zorgen of ze een studievisum krijgen, en of dat wel geldig blijft wanneer ze daar zijn", zegt de woordvoerder. "Ze vragen of ze hun sociale media moeten wissen. Dat speelde vroeger helemaal niet. Dat zorgt voor onzekerheid, daar houden studenten niet van. We hebben geen glazen bol, maar we verwachten volgend jaar wel een daling te zien als het zo doorgaat."
De Universiteit van Amsterdam laat weten dat ook daar vragen binnenkomen van ongeruste studenten, die binnenkort naar de VS willen om daar te studeren. "We hebben in totaal 112 studenten die zijn toegelaten voor een exchange bij een Amerikaanse partner in het eerste semester van aankomend studiejaar", zegt de UvA. "Tot dusver zijn er al enkele vragen van studenten binnengekomen naar aanleiding van de recente nieuwsberichten."
Afmeldingen van studenten die het vanwege de onzekerheden niet meer zien zitten om in de VS te gaan studeren, heeft de UvA nog niet ontvangen. "We zien vooralsnog geen toename in annuleringen van exchangeplekken in de VS", zegt de universiteit.
Ook Nuffic ziet nog geen studenten die hun al gemaakte plannen wijzigen. "Ze gooien dat niet halsoverkop om. Studenten willen soms ook naar de VS voor bijvoorbeeld een bepaalde universiteit. Dat is niet zomaar om te wisselen voor een ander land, daar is niet zomaar een equivalent voor."
Harvard
Het aanscherpen van de regels voor internationale studenten is een nieuwe stap in een grotere strijd van de regering van president Trump tegen universiteiten, waar volgens hem te vaak links gedachtegoed wordt verspreid.
Vooral het conflict met de Harvard University, een van de meest prestigieuze universiteiten ter wereld, is hoog opgelopen. Trump eist dat die universiteit veel informatie over studenten met de overheid deelt, wil invloed uitoefenen op het curriculum en eist dat de universiteit diversiteitsprogramma's stopzet.
Harvard weigert daaraan mee te werken. In een reactie daarop heeft Trump voor miljarden dollars aan subsidies stopgezet. Ook mag Harvard helemaal geen internationale studenten meer aannemen, al heeft een rechter dat verbod momenteel geblokkeerd.
Eerder maakten we deze video over de felle strijd tussen Trump en Havard:
