Japans hotel laat gasten verklaring tekenen: 'Ik heb geen oorlogsmisdaden gepleegd'

Sinds zes maanden vraagt hoteleigenaar Ace Kishi uit Kyoto gasten uit ongeveer tien landen om een verklaring te ondertekenen. Het gaat dan om onder meer Rusland en Israël, maar ook bijvoorbeeld Mali, Burundi en Syrië. 

"Ik ben tegen oorlogsmisdaden, iedereen is dat hoop ik. Het is een kleine verklaring die ik vraag aan mensen uit ongeveer tien landen om de veiligheid van al mijn gasten te waarborgen. Die verantwoordelijkheid heb ik als hoteleigenaar", zegt Kishi van hotel Wind Villa.

'Oncomfortabel'

"Ik kan me voorstellen dat dat misschien even confronterend of oncomfortabel is voor een gast, maar ik persoonlijk zou me nog oncomfortabeler voelen als ik in een hotel zou zitten met iemand die oorlogsmisdaden heeft begaan."

Tot op heden heeft Kishi naar eigen zeggen vier keer aan iemand moeten vragen om de verklaring te tekenen. Drie keer ging het om een Israëlische en één keer een Russische gast. "Dat ging allemaal zonder problemen, in eerste instantie ook bij de laatste Israëlische gast", zegt Kishi.

"Hij was wel een beetje verbaasd, leek het. Maar uiteindelijk tekende hij het wel. We raakten ook nog even in gesprek over de situatie in Gaza. Hij wilde me overtuigen van zijn kant van het verhaal. De rest van zijn verblijf was wel een beetje ongemakkelijk, maar we waren gewoon vriendelijk naar elkaar." Een soortgelijk verhaal vertelt de Israëlische toerist in een interview met een Israëlische nieuwssite. 

De toerist, die volgens Israëlische media voor het leger werkzaam was als veldarts, vertelt dat hij besloot het formulier te ondertekenen omdat hij niks te verbergen zou hebben. "Het klopt wat ik heb ondertekend. Ik heb geen oorlogsmisdaden begaan, dat doen Israëlische soldaten niet. Ik wilde geen problemen, het formulier betekent verder ook niks. Dus ondertekende ik het. Ik denk dat de hoteleigenaar geen slecht persoon is, of antisemitisch. Hij is gewoon niet goed geïnformeerd."

'Ongepast'

Na het vertrek van de toerist kreeg de Israëlische ambassadeur in Japan, Gilad Cohen, lucht van de verklaring die dient te worden getekend. In Israëlische media en op zijn X noemde hij de maatregel van Kishi 'discriminerend'. Ook stuurde hij een brief naar de burgemeester van Kyoto. Hierop werd Kishi ondervraagd door de lokale autoriteiten. 

"Ik legde uit wat ik precies deed, liet het formulier zien en vertelde dat het niets te maken had met nationaliteit maar met oorlogsmisdaden. Ik kreeg te horen dat het geen overtreding van de Japanse wet was, maar dat ze het wel ongepast vonden. Ze probeerden me wel een beetje op andere gedachten te brengen." Een woordvoerder van de gemeente Kyoto bevestigt dat tegenover het Japanse medium The Japan Times.

Enkele dagen later ontving Kishi een brief van de Israëlische ambassadeur. "Hierin herhaalde hij zijn uitingen in de media dat het discriminatie was en verzocht hij me hiermee te stoppen. Ik heb daar nog op gereageerd, maar nooit een reactie gekregen", zegt Kishi.

"Een dag later kreeg ik ineens een bericht van Booking.com dat mijn hotel van hun website zou worden geschrapt. Ze lieten weten dat dit was vanwege 'discriminerende daden', maar specificeerden niets. Ik vroeg om verdere uitleg, maar kreeg die niet. Als het ging om de Israëlische gast: hij kwam niet eens bij me via Booking, maar via Expedia."

Dode kinderen

Booking.com laat in een reactie aan RTL Nieuws weten 'geen enkele vorm van discriminatie te accepteren'. "In het zeldzame geval dat wij worden geattendeerd op discriminerend gedrag vanuit een accommodatie, onderzoeken we dit onmiddellijk. Daarom hebben wij deze accommodatie tijdelijk geblokkeerd om de kwestie verder te kunnen onderzoeken." 

Volgens Kishi is er van discriminatie geen sprake. "Ik doe vrijwilligerswerk met kinderen", vertelt hij. "Iedere dag zie ik vele kinderen voor me en iedere dag zie ik net zoveel kinderen die worden vermoord in Gaza. Het houdt niet op. Wat ik doe is, is maar een kleine bijdrage aan rechtvaardigheid, maar ik wil dat wel doen. De westerse regeringen, inclusief die van Japan, doen het niet. Dan moet het volk dat maar doen. Het bezorgt me soms echt wel wat buikpijn hoor, alle stress die erbij komt kijken nu het zo groot is geworden allemaal. Maar ik krijg gelukkig ook veel positieve reacties van mensen over de hele wereld."

'Niet gek'

Kishi benoemt verder: "Er worden tienduizenden mensen gedood in Gaza, Israël wordt vervolgd door het ICJ voor oorlogsmisdaden en iedereen in het land is dienstplichtig. Dan is het denk ik niet gek dat ik hiernaar vraag."

De Israëlische ambassadeur Cohen denkt daar duidelijk anders over. Wat hem betreft vallen alleen 'de terroristen van Hamas' onder oorlogsmisdadigers. "Dit is een schandalige vorm van discriminatie en het is onacceptabel dat onze soldaten worden gelijkgesteld aan oorlogsmisdadigers."

De Nederlandse advocaat Adem Çatbaş staat Kishi samen met zijn collega Soz Ali bij, omdat Booking in Nederland is gevestigd. Çatbaş noemt het schrappen van Kishi's hotel 'de omgekeerde wereld'.

Mogelijk rechtszaak

Volgens de advocaat is er geen sprake van discriminatie, maar komt Kishi op voor mensenrechten. "Dit is los van een internationale juridische verplichting, ook een menselijke en ethische verplichting. Dat Wind Villa hier nu wordt bestraft, is dan ook iets waar we tegen op zullen komen." Çatbaş heeft Booking gevraagd de accomodatie weer opnieuw te plaatsen voor morgenmiddag, anders dient er een kortgeding.

Vorig jaar juni vond een soortgelijk incident plaats. Een hoteleigenaar weigerde een Israëlische man toegang tot zijn hotel omdat hij vermoedde dat de man betrokken was geweest bij de oorlog in Gaza. Dit hotel kreeg een waarschuwing van de Japanse autoriteiten.