Cristiano Ronaldo kan overlijden Diogo Jota niet geloven: 'Dit voelt zo onwerkelijk'

Ploeggenoot bij het Portugese elftal en voetballegende Cristiano Ronaldo zegt: "Het voelt zo onwerkelijk. Kort geleden zaten we nog samen bij de nationale ploeg. Je was pas net getrouwd. Alle sterkte aan je familie toegewenst. Ik weet dat je altijd bij hun zal zijn. Rust zacht, we zullen je allemaal missen."

'Hart gebroken'

Bij het stadion van de club worden inmiddels door fans ook veel bloemen neergelegd. De supporters rouwen samen en zijn verdrietig. De club zelf liet in een kort statement weten 'flink aangeslagen' te zijn en de familie van topspeler Jota te voorzien van alle steun. Ook werd de vlag van de club bij het stadion halfstok gehesen.

Voormalig Liverpool-coach Jurgen Klopp zegt het moeilijk te hebben. "Er moet een groter doel voor zoiets zijn. Maar ik zie het gewoon niet. Mijn hart is gebroken. Diogo was niet alleen een geweldige voetballer, maar ook een goede vriend en een liefhebbende echtgenoot en vader. We zullen je zo erg missen."

Ook vanuit de Nederlandse voetbalwereld wordt aangeslagen gereageerd op het overlijden. Zo zegt Feyenoord 'diep bedroefd' te zijn. "Ons medeleven en deelneming gaat uit naar zijn familie, vrienden en iedereen bij Liverpool FC."

'Nalatenschap zal voortleven'

Nederlandse (oud)-voetballers zoals Patrick Kluivert en voormalig Liverpool-speler Georginio Wijnaldum delen op hun sociale media posts over het overlijden van Jota. Ryan Babel, in het verleden actief voor Liverpool zegt: "Rust in vrede. Je nalatenschap zal voortleven." Ook Ajax, PSV en andere clubs betuigen hun deelneming.

In Engeland laten ook andere clubs van zich horen. Manchester City, in de voorbije jaren een grote concurrent van Liverpool, zegt 'geschokt en verdrietig' te zijn om het nieuws. Ook aartsrivaal Manchester United zegt mee te leven en condoleert iedereen bij Liverpool en de naasten van de broers. 

De Premier League, de Engelse voetbalcompetitie, zegt dat 'het voetbal een kampioen verliest die voor altijd gemist zal worden'.

Jota beleefde recent misschien wel de mooiste weken van zijn leven. Eerst werd hij twee maanden terug kampioen met Liverpool FC, samen met ploeggenoten Cody Gakpo, Ryan Gravenberch, Virgil van Dijk en coach Arne Slot. Het was het eerste landskampioenschap voor de Portugees in Engeland.

Net getrouwd

Niet lang na het einde van de competitie ging Jota alweer op voor een volgende prijs. Met Portugal streed hij voor de Nations League. Als underdog wist het in eerste instantie Duitsland te verslaan in de halve finale en in de finale verraste het vriend en vijand toen ook buurland Spanje werd geklopt. Jota kwam in beide wedstrijden als invaller het veld in.

Het hoogtepunt van de zomer moest toen nog komen. Tien dagen terug trouwde Jota met zijn geliefde Rute Cardoso. Samen met hun drie kinderen genoten ze van het feest. Op Instagram plaatsten hij en zijn vrouw recent nog bij een foto van de bruiloft de tekst: 'Ja, voor altijd'.

Niet alleen vanuit de voetbalwereld stromen de reacties binnen. De Portugese minister-president noemt het overlijden van Jota 'onverwacht en tragisch'. "Jota was een atleet die de Portugese naam eer aan deed. Het is een droevige dag voor het voetbal en de (inter)nationale sport."

Ook de Britse premier Starmer laat van zich horen. "Dit is hartverscheurend nieuws. Het is belangrijk dat we in acht nemen hoe moeilijk deze periode is voor de nabestaanden. Ik weet zeker dat ik voor iedereen spreek als ik zeg dat mijn gedachten bij hen zijn."

'You'll never walk alone'

Ook andere grote sporters reageren. Zo zegt de Spaanse tennislegende Rafael Nadal: "Wat een droevig en pijnlijk nieuws. Al mijn liefde en steun gaat uit naar hun naasten. Rust in vrede, Diogo en André Silva."

Vanuit de VS spreekt basketbalgrootheid LeBron James de bekende woorden van de club uit Liverpool: "You'll never walk alone, Jota."