VN-waakhond over honger in Gaza: 'Nachtmerriescenario'
De waakhond voor voedselzekerheid van de VN, de IPC, meldt dat de voedselsituatie in de Gazastrook inmiddels zo armoedig is, dat 'het worstcasescenario van hongersnood zich nu ontvouwt'. In mei waarschuwde de organisatie al dat een hongersnood dreigde door de aanhoudende voedseltekorten.
De nieuwe update is door de organisatie gedeeld in een zogeheten 'alert'. Dat is een voorlopig oordeel dat geldt als een waarschuwing. Een officieel rapport met een formele kwalificatie over de hongersnood volgt op nader onderzoek, dat 'zonder vertraging' zal worden uitgevoerd.
Volgens de IPC is er 'een groeiende stapel bewijs voor uithongering en ondervoeding'. Dat veroorzaakt 'een toename van hongerdoden'.
20.000 kinderen
Tussen april en half juli moesten meer dan 20.000 kinderen worden behandeld voor acute ondervoeding, schrijft de organisatie. Ruim 3000 van die kinderen waren er ernstig aan toe. Sinds 17 juli zijn zeker 16 kinderen overleden door honger.
Een op de drie Gazanen heeft dagenlang geen eten, meldt de IPC.
Volgens de Gazaanse autoriteiten is het dodental door ondervoeding en verhongering opgelopen tot bijna 150.
Sinds het begin van de oorlog tussen Hamas en Israël op 7 oktober 2023 heeft de bevolking in Gaza niet alleen te maken met geweld, maar ook met voedseltekorten. In maart blokkeerde Israël de doorgang van hulpgoederen naar Gaza, naar eigen zeggen om strijders van Hamas onschadelijk te maken. De tekorten zijn daardoor schrijnend geworden.
Kwetsbare groepen de dupe
Onder druk van de internationale gemeenschap begon Israël vorige week weer met het doorlaten van hulpgoederen, al is het mondjesmaat.
De afgelopen weken distribueerde Israël ook voedsel in Gaza via de Gaza Humanitarian Foundation (GHF), die door Israël gesteund wordt. Daar is veel kritiek op. Het uitdelen verloopt chaotisch en leidde meer dan eens tot geweld. Bovendien moesten burgers het voedsel zelf bereiden met water en brandstof, terwijl die nauwelijks beschikbaar zijn.
"De voedselverdeling vindt plaats op basis van wie het eerst komt, wie het eerst maalt. Hierdoor kunnen de meest kwetsbare groepen grotendeels niet bij dit voedsel komen", aldus de IPC.
Hulporganisaties grijpen de verklaring aan om opnieuw alarm te slaan over de hongersituatie. Ze pleiten voor ongehinderde levering van hulpgoederen aan het gebied.
"De hongerdood is geen dreiging meer, maar dagelijkse realiteit", zegt een woordvoerder van CARE Nederland. "We zien baby's met de omvang van pasgeborenen, zwangere vrouwen die niet meer kunnen lopen. Kinderen sterven in ziekenhuizen bij gebrek aan zorg die op enkele kilometers afstand vaststaat bij de grens."
'Voor velen komt hulp te laat'
De organisatie heeft een kliniek in Deir al-Balah, in de Gazastrook. Daar raken de laatste voedingssupplementen tegen ondervoeding op. "Collega's moeten dagelijks kiezen welk kind wel of geen hulp krijgt. Voor velen komt die hulp te laat."
Ook UNICEF Nederland roept opnieuw op tot volledige toegang tot Gaza. "We kijken machteloos toe hoe baby's sterven, terwijl de medische voeding die hen zou kunnen redden, op een paar kilometer afstand ligt. Hun lichamen zijn te zwak om ziekten te overleven", zegt directeur Suzanne Laszlo.
Volgens Midden-Oostencorrespondent Pepijn Nagtzaam zijn de voedseldroppings uit de lucht niet de oplossing. Hij legt uit waarom:
