Artsen wereldwijd waarschuwen voor onbekende verlammingsziekte in Gaza
Artsen uit verschillende landen waarschuwen voor een verlammingsziekte die rondgaat in Gaza. Patiënten krijgen een infectie en vervolgens kunnen binnen enkele uren de spieren die nodig zijn om adem te halen uitvallen. In eerste instantie werd gedacht aan het zeldzame Guillain-Barré-syndroom (GBS), maar patiënten laten een net wat ander ziektebeeld zien.
Update:
De arts die het bericht over de 'onbekende verlammingsziekte verspreidde, deed dat op eigen houtje, zegt het Erasmus MC. Het ziekenhuis neemt afstand van de uitspraken van deze arts.
Tot nu toe zijn zo'n honderd gevallen bekend van mensen die zijn overleden aan de ziekte, onder wie ook kinderen. Het werkelijke aantal ligt waarschijnlijk hoger. Experts vrezen voor verdere uitbreiding, ook buiten Gaza.
Geen GBS, geen polio
Hoewel de ziekte op GBS lijkt, raken mensen sneller verlamd en de ziekte wordt ook veel sneller erger, vertelt arts-onderzoeker Lotta Plomp van het Erasmus MC. Zij doet samen met artsen in het Al-Nassar-ziekenhuis in Gaza en het Boston Children's Hospital onderzoek naar de ziekte. "Dit zou ook kunnen duiden op een ruggenmergontsteking zoals we zien bij het poliovirus, of andere enterovirussen."
Maar bij geen enkele patiënt is het poliovirus vastgesteld. Daarom vrezen de artsen voor de uitbraak van een nieuwe ziekte. "Patiënten raken verlamd aan de armen en benen en daarna al vaak binnen enkele uren ook een verlamming aan de ademhalingsspieren. Als er geen beademingsapparatuur beschikbaar is, stikt de patiënt vervolgens."
Daarnaast moeten artsen in Gaza door de tekorten pijnlijke keuzes maken. "Artsen moeten nu soms kiezen welke kinderen zij wel of niet beademen."
Door de omstandigheden in Gaza verspreiden ziektes zich snel. Er is weinig tot geen voeding, ook zijn er nauwelijks sanitaire voorzieningen. Ook is de gezondheidszorg voor een groot deel uitgevallen, doordat ziekenhuizen zijn gebombardeerd en zorgmedewerkers gedood.
Grens geblokkeerd
Dat baart Plomp zorgen. Volgens haar kan deze nieuwe onbekende ziekte door het handelen van Israël niet worden bestreden. "Veel diagnostische apparatuur is niet beschikbaar in Gaza", zegt de arts. "Omdat we op dit moment niet goed weten wat de oorzaak is van de uitbraak, kunnen patiënten niet optimaal behandeld worden en kan verdere verspreiding niet effectief worden tegengegaan."
Om te achterhalen wat de oorzaak is, is meer onderzoek nodig. "Maar dat is erg lastig omdat Israël alle grenzen blokkeert", zegt Plomp. "Op afstand proberen we nu mee te denken over de beste behandeling, maar dat is best lastig als je nog steeds niet weet wat de ziekte veroorzaakt.
Het kleine beetje eten dat Gaza binnenkomt, is nog altijd te weinig om de hele bevolking te voeden. De mensen lijden honger. Sommigen zijn zo ondervoed dat ze sterven, zie je in onderstaande video:
Dagelijkse update
Wil jij iedere middag een selectie van het belangrijkste nieuws en de opvallendste verhalen in je mail? Meld je dan nu aan voor de dagelijkse update.
