Gemeente VK zwicht voor kritiek: wilde 'vetbelasting' invoeren voor grote graven
Discriminatie, vetbelasting en onacceptabel. Een besluit van de Engelse stad Wolverhampton leidde tot zo veel ophef, dat de gemeenteraad vandaag besloot alles terug te draaien. Waar het over ging? Nabestaanden moesten voortaan voor een overledene 20 procent meer gaan betalen als zij niet in een regulier graf zouden passen.
Voorheen werd er geen onderscheid gemaakt in de kosten van grote of kleinere graven bij de Britse begraafplaats Danescourt. Maar volgens de Britse omroep BBC besloten raadsleden daar in mei dat een graf van ongeveer 1.80 meter breed duurder moet worden: zo'n 2700 Britse pond, omgerekend zo'n 3140 euro. Dat was 20 procent duurder dan de kosten voor een regulier graf van zo'n 1.50 meter, dat kost zo'n 2620 euro.
'Niet eerlijk'
De directeur van een lokale uitvaartonderneming was allesbehalve te spreken over het plan van de gemeente. Hij noemde de prijsverhoging 'oneerlijk' en een 'vetbelasting'. "Mensen hebben al hun hele leven belastingen betaald aan Wolverhampton en krijgen nu te horen dat een graf 20 procent duurder is door de omvang van hun dierbare. Dat is niet eerlijk."
De gemeente verdedigde het plan in eerste instantie. Een woordvoerder wees daarbij op een Brits onderzoek waaruit bleek dat het gemiddelde aantal mensen met obesitas in Wolverhampton flink hoger lag dan het nationale gemiddelde, 33 procent om 25 procent. Uiteindelijk, nadat het onderwerp breed was uitgemeten in nationale en internationale media, besloot de gemeente vandaag het plan tóch niet voort te zetten.
Aanvankelijk leek er volgens de gemeente geen vuiltje aan de lucht. De gemeente zou voorafgaand aan het nemen van het besluit de mening hebben gevraagd van 25 uitvaartondernemers die in de stad actief zijn. Tien daarvan zouden hebben gereageerd, zegt een woordvoerder. Daarvan zou er slechts één op tegen zijn geweest.
'Discriminatie'
Maar verschillende burgers in Wolverhampton waren niet te spreken over de plannen van de gemeente. Een lokale bewoner zei tegen de BBC dat ze de maatregelen 'discriminerend' en 'onacceptabel' vond. "Iemand zoals ik, die wat breder is, krijgt dus een hogere rekening puur omdat ik wat meer vet heb." Een andere bewoner liet juist weten er geen problemen in te zien. "Er is tegenwoordig veel obesitas, vaak door eigen keuzes. Daar heb ik dan geen medelijden mee."
Ondanks alle ophef is de maatregel niet nieuw. Verschillende gemeentes in Engeland, zoals Birmingham, Coventry en Staffordshire, passen de maatregel al toe.
Meedoen aan het RTL Nieuwspanel?
Van kabinet tot koningshuis, van geld tot gezondheid: in het RTL Nieuwspanel kun jij meepraten over welke kant Nederland op moet. Laat je stem horen! Aanmelden kan hier.
