Journalisten in Gaza hielden rekening met hun dood: 'Als ik word gedood, wat ga je dan over mij schrijven?'

Onder de gedode journalisten is Mohammed Salama, een cameraman van het Arabische medium Al Jazeera. Door dat medium wordt Salama omschreven als een moedige journalist die het leed in Gaza in beeld wist te vangen. Hij filmde vele slachtoffers van bloedige aanvallen. 

Ook deelde hij beelden op Instagram. Op 3 mei, de wereldwijde Dag van Persvrijheid, schreef hij: "Ik schrijf jullie vanuit Gaza. Daar is geen stem te horen, wel het gebulder van granaten. Journalistiek is geen beroep, het is pijn. We schrijven te midden van de dood en documenteren lijden zodat het niet wordt vergeten."

Mohammed Salama was verloofd en wilde na de oorlog trouwen.

Alledaags leven

Ook Mariam Dagga werd slachtoffer. Zij werkte tijdens de oorlog voor onder andere het Amerikaanse persbureau AP (Associated Press). The Guardian schrijft dat de 33-jarige journalist een 13-jarige zoon had, en aan haar collega's opdroeg niet te huilen om haar dood. Maar het lukte hen gisteren niet het droog te houden, zegt een collega. "Mariam had ons instructies gegeven om bij het afscheid niet om haar te huilen. Ze wilde dat we tijd zouden spenderen met haar lichaam en dat we tegen haar zouden praten."

Volgens Independent legde ze de tijdens de oorlog alledaagse uitdagingen van Palestijnen vast: gezinnen die hun woning verloren, mensen die elkaar verdrongen om hulpgoederen in handen te krijgen, maar ook gewonde, uitgehongerden en rouwende Gazanen.

In deze video zie je hoe Gaza rouwt om de omgekomen journalisten: 

Ziekenhuis

Dagga verbleef regelmatig in het Nasser-ziekenhuis. Volgens Pepijn Nagtzaam, correspondent in het Midden-Oosten, doen journalisten dat om twee redenen: ziekenhuizen zouden tijdens oorlogen relatief veilige plekken moeten zijn omdat ze niet aangevallen zouden mogen worden.

Daarnaast zijn ziekenhuizen een van de weinige locaties in Gaza waar nog stroom is. Journalisten kunnen er dus hun apparatuur opladen en door een stabielere wifi-verbinding beelden versturen. Het Nasser-ziekenhuis is een van de grootste, nog opererende ziekenhuizen in Khan Younis, een stad in het zuiden van de Gazastrook.

'Kapot'

Wie ook beelden maakte, was Hussam Al-Masri. Hij had als fotojournalist een contract bij Reuters, een van de grootste persbureaus ter wereld. De eveneens omgekomen Moaz Abu Taha werkte ook voor Reuters.

Een woordvoerder van het persbureau liet in een verklaring weten dat medewerkers van het bedrijf er kapot zijn vanwege dat de journalisten zijn overleden. Naast de twee mannen die om het leven kwamen  raakte fotograaf Hatem Khaled gewond. Hij heeft ook een contract met Reuters. Om hem te helpen, heeft het persbureau om hulp van zowel de Gazaanse als Israëlische autoriteiten gevraagd.

De vijfde overleden journalist is journalist Abu Aziz (28), die vanwege veiligheidsredenen werkte onder de naam Ahmed Aziz. Volgens The New York Times werkte hij sinds het begin van het conflict in het Midden-Oosten mee aan tientallen reportages voor Middle East Eye (MEE). Dat is een in Londen gevestigde nieuwsorganisatie die bericht over nieuws uit het Midden-Oosten en Noord-Afrika.

'Onmogelijke omstandigheden'

Ondanks een rugblessure, die niet werd behandeld, ging Aziz door met zijn werk. Volgens de hoofdredacteur van Middle East Eye deed hij dat onder 'bijna onmogelijke omstandigheden'.

In Gaza zijn in de afgelopen twee jaar bijna 200 journalisten gedood. Veel van de journalisten kennen elkaar en houden er rekening mee dat ze het conflict niet overleven.

"Als ik word gedood, wat ga je dan over mij schrijven?" vroeg Abu Aziz ooit aan een collega van MEE. De collega noemt hem 'uitzonderlijk'. "Hij had ambitie. Hij was erg koppig. Hij bleef maar doorgaan."

'Tragisch ongeluk'

Het Israëlische leger (IDF) bevestigde gisteren de aanval. In een verklaring staat dat het leger 'betreurt dat onschuldige burgers hierbij schade hebben opgelopen' en dat journalisten niet het doelwit zijn. De Israëlische premier Benjamin Netanyahu heeft de aanval een 'tragisch ongeluk' genoemd.

Ruim twee weken geleden heeft Israël tijdens een luchtaanval zes journalisten gedood in Gaza-Stad. Een van hen was de bekende Al Jazeera-reporter Anas al-Sharif. Volgens persorganisaties worden journalisten doelbewust tot zwijgen gebracht. Dat heeft grote gevolgen voor de berichtgeving vanuit Gaza, waar steeds minder journalisten zijn.

Vandaag hebben demonstranten hun solidariteit met de omgekomen journalisten geuit tijdens een protest in Gaza-Stad.

Ook Salma, die onder meer voor RTL Nieuws bijdrages levert vanuit Gaza, doet met gevaar voor eigen leven haar verhaal: