Litouwen sluit luchthavens en grens met Wit-Rusland om weerballonnen
Litouwen heeft zijn twee grootste luchthavens gesloten nadat 'tientallen heliumweerballonnen' het luchtruim binnendrongen. Ook de grensovergangen met Wit-Rusland werden afgesloten. Het is het derde incident deze maand met weerballonnen die het grondgebied van het land binnen komen.
De luchthavens Vilnius en Kaunas werden om 02.00 uur 's nachts lokale tijd om veiligheidsredenen gesloten, meldt persbureau Reuters. De grensovergangen met Wit-Rusland blijven tot morgenmiddag dicht.
Afgelopen dinsdag moesten de luchthavens ook al sluiten om tientallen ballonnen en werden zeker dertig vluchten omgeleid.
Smokkelaars
Litouwen, dat lid is van de Europese Unie, heeft verklaard dat smokkelaars de ballonnen gebruiken om Wit-Russische sigaretten naar de EU te smokkelen, waar tabaksproducten een stuk duurder zijn.
De Litouwse premier stelt de Wit-Russische president Aleksandr Loekasjenko, een nauwe bondgenoot van de Russische president Vladimir Poetin, verantwoordelijk voor de smokkelpraktijken.
Eerder dit jaar landden vergelijkbare ballonnen al op Litouwse bodem, waaronder op de luchthaven. Grenswachten hebben sinds vorig jaar het recht om ze neer te schieten. Vorig jaar zouden in totaal 966 ballonnen het land zijn binnengedrongen. Dit jaar staat de teller ook al op meer dan 500.
Europees luchtruim
Het is het zoveelste incident in de afgelopen weken dat Europese luchtvaart heeft verstoord. Onder andere door dronewaarnemingen moesten eerder luchthavens in Kopenhagen, München en Polen.
