Skiën in Italië moet voortaan met helm: 'Doen de meeste Nederlanders al'
Vanaf 1 november zijn wintersporters in Italië verplicht een helm te dragen. Volgens de Nederlandse Ski Vereniging zal dat geen grote gedragsverandering teweegbrengen. "De meeste mensen dragen al een helm, en voor kinderen was het al verplicht", zegt woordvoerder Arjen de Graaf. Hij verwacht dan ook niet dat andere landen het voorbeeld van Italië zullen volgen.
Hoewel het aantal skiongevallen in Italië niet hoger ligt dan in andere Alpenlanden, kiest juist dat land nu voor strengere regels, vanwege het oog op veiligheid. De Italianen willen zo veel mogelijk voorkomen dat mensen met ernstig hoofdletsel in het ziekenhuis terechtkomen of zelfs overlijden. "Een helm is een eenvoudige, goedkope maatregel die in veel gevallen levens kan redden", zei één van de ondertekenaars van de wet.
Olympische Winterspelen
Volgens De Graaf past de maatregel vooral bij de Italiaanse mentaliteit. "In Italië zijn ze simpelweg wat meer van de regels. Offpiste skiën is er bijvoorbeeld verboden als je niet de juiste veiligheidsmaterialen bij je hebt, en daar wordt streng op gecontroleerd. Mogelijk zijn de Olympische Winterspelen van 2026 in Cortina d'Ampezzo een aanleiding geweest om de regels aan te scherpen. Maar wij zijn er zeker niet tegen: het is verstandig, en wij adviseren het iedereen."
Wie de regel overtreedt kan een boete krijgen. Die kan oplopen tot 150 euro. Ook kan een skipas voor 1 tot 3 dagen worden afgenomen.
Skiën zonder helm is onverstandig, benadrukt De Graaf. "Je haalt snelheden van 60 tot 70 kilometer per uur. Verse sneeuw is nog redelijk zacht, maar na een paar dagen wordt de piste keihard. Als je daarop valt, is het alsof je met veel snelheid op steen terechtkomt. Met dat in je achterhoofd is het eigenlijk een no-brainer om geen bescherming te dragen."
Relatief veilige sport
Volgens De Graaf worden cijfers over ski-ongevallen niet centraal geregistreerd, waardoor het lastig is om harde conclusies te trekken. Uit het meest recente onderzoek, uit 2020, blijkt dat skiën over het algemeen een relatief veilige sport is. Als duizend mensen één dag gaan skiën, loopt gemiddeld minder dan één persoon een blessure op, zegt dat onderzoek.
Ook het aantal dodelijke ongevallen ligt erg laag: er zijn ongeveer 0,36 dodelijke ongelukken per miljoen skidagen. Dat betekent dat er pas bij zo'n drie miljoen skidagen gemiddeld één dodelijk ongeluk plaatsvindt.
De meest voorkomende blessure bij recreatieve skiërs is een gescheurde voorste kruisband. Die komt voor bij ongeveer 15 tot 21 procent van alle skiongevallen, en vrouwen lopen daarbij drie keer zoveel risico als mannen. Toch benadrukken ook deze onderzoekers dat beschermingsmateriaal, zoals een helm, en skiën op een snelheid die past bij je niveau, belangrijke manieren zijn om het risico op letsel of een ernstig ongeluk verder te verkleinen.
Slechte sneeuwcondities is meer ongelukken
Volgens De Graaf hangt de veiligheid bovendien sterk af van de omstandigheden. "Bij slechte sneeuwcondities gaat het sneller mis. Dat geldt overal; er is geen aanwijzing dat er in Italië meer ongelukken gebeuren dan elders."
De Graaf vergelijkt het dragen van een skihelm met het gebruik van een helm bij wielrennen of mountainbiken. "Bij een simpel fietsritje naar de supermarkt loop je veel minder risico dan op de piste. Tijdens het skiën beweeg je actief, op hoge snelheid, vaak uren achter elkaar. Daar draagt ook niemand meer zonder nadenken een helm. In die zin is het gewoon logisch om dat op de piste ook te doen."
