Britse pers eensgezind: 'eindelijk' wordt ex-prins Andrew 'vernederd'
De voormalige Britse prins Andrew wordt keihard aangepakt door zijn eigen familie, en ook door de pers. De jongere broer van koning Charles is niet alleen z'n adellijke titels kwijt, maar ook zijn woning. "Dat Andrew zelf afstand nam van zijn titels, was niet genoeg."
Toen het nieuws live op de BBC werd aangekondigd tijdens een talkshow, klonk er meteen applaus van het publiek in de uitzending. "Dat geeft wel een indruk van wat de Britten hier van vinden", zegt correspondent Anne Saenen. "Het heersende gevoel is: eindelijk."
Vernedering
"De laatste vernedering", kopt de Britse tabloidkrant The Sun vandaag. "De ultieme vernedering", schrijft ook The Daily Mail. De krant beschrijft hem als 'onbeschoft en arrogant' op basis van bronnen rondom de koninklijke familie.
"Prins Andrew zal voortaan bekend staan als Andrew Mountbatten Windsor", schrijft de koninklijke familie in een kort statement. Hij mag niet meer als 'zijne koninklijke hoogheid' worden aangesproken. De voormalige prins is nu een gewone burger.
The Guardian noemt het een 'daad van uiterste meedogenloosheid van een koning', en ook 'de meest ingrijpende maatregel die koning Charles heeft genomen sinds hij in 2022 de troon besteeg'.
Band met Epstein
De 65-jarige Andrew kwam in opspraak vanwege zijn band met de veroordeelde en inmiddels overleden zedendelinquent Jeffrey Epstein. Er zijn langlopende aantijgingen dat Andrew de Amerikaans-Australische Virginia Roberts Giuffre zou hebben verkracht.
De misbruikzaak is in 2022 geschikt. Andrew betaalde een schikkingsbedrag van zo'n veertien miljoen euro. Giuffre pleegde in april zelfmoord.
"De ondergang van Andrew was al jarenlang aan de gang", vertelt Saenen. "Het was alsof je keek naar een auto-ongeluk in slow-motion. Het werd steeds erger, mede doordat hij nooit reageerde zoals het publiek verwachtte van iemand die zo verwikkeld is in schandalen. Hij deed nooit spijtbetuigingen, hij gaf nooit enig teken van berouw."
Memoires van Giuffre
De voormalige prins houdt vol dat hij onschuldig is, maar nam eerder deze maand zelf wel afstand van zijn titels. Dat gebeurde na de publicatie van memoires van Giuffre, waarin ze in detail trad over het seksueel misbruik van Andrew.
Er kwam eerder deze maand ook een email naar buiten uit 2011, van Andrew aan Epstein. "We zitten in hetzelfde schuitje", schreef Andrew toen, terwijl hij beweerde dat hij in 2011 al geen contact meer had met Epstein.
"Dat Andrew zelf afstand nam van zijn titels, was niet genoeg", legt Saenen uit. "Ook koning Charles moest aan het publiek laten zien dat zijn broer niet boven de wet staat."
Andrew zou drie keer seks hebben gehad met Giuffre. De laatste keer gebeurde dat op Epsteins privé-eiland bij de Amerikaanse Maagdeneilanden, schrijft Giuffre. Er zouden nog zo'n acht andere vrouwen aanwezig zijn geweest.
"De andere meisjes leken allemaal jonger dan 18 jaar te zijn en spraken niet echt Engels", schreef Giuffre. "Epstein lachte om het feit dat ze niet echt konden communiceren en zei dat ze de makkelijkste meisjes waren om mee om te gaan."
Familie van Giuffre reageert
Voor de nabestaanden van Giuffre voelt het als een overwinning dat Andrew nu geen prins meer is. "Dit normale meisje uit een normaal gezin heeft een prins verslagen. We zijn zo trots op haar", reageert haar broer in gesprek met de BBC. "Ze viert het nu vanuit de hemel en zegt: 'Ik heb het gedaan'."
Volgens The Daily Mail wil de familie dat Andrew wordt uitgeleverd aan de Verenigde Staten, wat makkelijker zou zijn nu hij een 'gewone burger' is.
Nu Andrew geen prins meer is, moet hij ook zijn woning ten westen van Londen verlaten, Windsor Mansion.
"Dat is een enorm landhuis met dertig kamers en er horen omliggende 'cottages' bij. Andrew woont daar al twintig jaar. De ex-vrouw van Andrew, Sarah Ferguson, woont bij hem, al is het zo groot dat ze niet echt samenwonen", zegt Saenen. De twee zijn al sinds 1996 gescheiden, maar Ferguson behield tot voor kort nog de titel 'Duchess of York'.
Andrew woont er sinds 2003, toen hij het pand voor 75 jaar in beheer kreeg van het koningshuis. Windsor Mansion wordt ook wel de 'Royal Lodge' genoemd, oftewel 'Koninklijke Loge'.
"Zijn huurovereenkomst voor Royal Lodge heeft hem tot op heden juridische bescherming geboden om in het pand te blijven wonen", laat het Britse koningshuis weten. "Er is nu een formele kennisgeving verzonden om de huurovereenkomst op te zeggen. Hij zal verhuizen naar een andere particuliere woning."
Geld van de koning
Britse media melden dat Andrew waarschijnlijk in Sandringham House gaat wonen ten noorden van Londen, wat privé-eigendom is van koning Charles. "Aangenomen wordt dat Charles ook een privé-financiële regeling voor Andrew zal treffen." De jongere broer blijft dus nog wel financiële hulp krijgen van de koning.
"De koning hoopt dat zijn afgedwaalde broer in Norfolk in rustige eenzaamheid zal blijven leven met een 'passend privé-pensioen' dat door de koning wordt betaald in plaats van door de soevereine subsidie, maar de geschiedenis leert ons dat dit niet noodzakelijkerwijs het geval hoeft te zijn", schrijft The Times.
Er volgt mogelijk nog meer ellende. "Hoe diep Mountbatten Windsor ook is gevallen, het lijkt alsof er nog nieuwe dieptepunten in het verschiet liggen", schrijft The Independent. "De Epstein-dossiers zijn nog niet volledig onderzocht, en de mogelijkheid van vervolging of zelfs een uitleveringsverzoek van de FBI kan niet worden uitgesloten."
Andrew zou aan zijn broer, koning Charles, hebben beloofd om in ieder geval geen boek te schrijven waarin hij zijn verhaal doet. In de onderstaande video zie je meer over deze opmerkelijke deal tussen de broers.
