Britten schieten België te hulp na drone-incidenten
Het Verenigd Koninkrijk stuurt militairen en materieel naar België om te helpen bij de verdediging tegen drones die vermoedelijk door Rusland zijn ingezet. Dat zegt de nieuwe Britse legerchef Sir Richard Knighton in een interview met de BBC.
De Belgische autoriteiten sloegen alarm nadat donderdagavond meerdere drones waren gesignaleerd, onder meer in de buurt van de luchthaven van Zaventem en bij een militaire basis. Uit voorzorg werd het luchtruim tijdelijk gesloten. Ongeveer 3000 passagiers van Brussels Airlines werden getroffen door de verstoring.
Materieel en personeel geleverd
Volgens Knighton had zijn Belgische ambtgenoot eerder deze week om hulp gevraagd. "We leveren nu materieel en personeel om België te ondersteunen", zei hij. Ook Duitsland en Frankrijk hebben aangekondigd het land te helpen met anti-dronemaatregelen.
Hoewel er nog geen bewijs is, vermoeden België en Duitsland dat Rusland achter de drones zit. De Belgische minister van Defensie Theo Francken erkende dat het bewijs ontbreekt, maar noemde de dreiging 'serieus' en 'niet langer enkel een militair probleem, maar ook een risico voor civiele infrastructuur in meerdere Europese landen'.
Knighton noemde Rusland 'de meest dringende bedreiging voor Europa'. Volgens hem maakt Moskou gebruik van zogeheten hybride oorlogsvoering, dat is een combinatie van cyberaanvallen, sabotage en desinformatie, om westerse landen te destabiliseren.
De Britse defensiechef benadrukte dat het Verenigd Koninkrijk 'sterk moet blijven samenwerken binnen de NAVO' om dergelijke dreigingen af te schrikken.
Toenemende onrust in Europese luchtruimen
De afgelopen maanden zijn er in meerdere Europese landen, waaronder Zweden, Noorwegen en Denemarken, mysterieuze drones gesignaleerd die leidden tot verstoringen in de luchtvaart. Woensdag werd ook een drone gezien boven de verkeerstoren van vliegbasis Gilze-Rijen in Noord-Brabant. Een onderzoek van de marechaussee leverde niets op.
Bekijk hier beelden van de drones boven het vliegveld van Brussel dinsdagavond:
De Duitse minister van Defensie Boris Pistorius suggereerde dat de recente drone-incidenten verband kunnen houden met Europese plannen om bevroren Russische tegoeden te gebruiken voor financiële steun aan Oekraïne.
Hoewel Rusland elke betrokkenheid ontkent, neemt de onrust toe. Britse Typhoon-straaljagers vliegen inmiddels NAVO-missies boven Polen als onderdeel van de bredere strategie om de oostflank van het bondgenootschap te versterken.
