CO2-uitstoot Google in vijf jaar tijd met de helft gestegen
Google verbruikt steeds meer energie en daardoor is de CO2-uitstoot van het techbedrijf in vijf jaar met bijna de helft gestegen. Vooral de toepassing van kunstmatige intelligentie (AI) slurpt energie. En dat maakt het lastig om de nagestreefde verlaging van de uitstoot te halen, waarschuwt het bedrijf.
Dat schrijft het bedrijf in het eigen milieurapport dat gisteravond is gepubliceerd. De emissie van CO2 door Google steeg in 2023 met 13 procent. In vergelijking met vijf jaar geleden was de uitstoot zelfs 48 procent hoger.
AI
De datacenters van Google verbruiken al veel energie, wat leidt tot de uitstoot van broeikasgassen zoals CO2. Maar door de toepassing van kunstmatige intelligentie in de producten van Google is het verbruik door de datacenters verder gegroeid en daarmee ook de uitstoot.
Consumenten gebruiken vaker AI, bijvoorbeeld om vragen te stellen, of mails te schrijven, bijvoorbeeld via het programma Gemini. Via MusicFX kun je muziek maken en via ImageFX kun je plaatjes genereren.
De reden dat AI zoveel energie kost is dat je dan heel veel dingen tegelijk doet, zoals het genereren en samenvatten van tekst.
Alles bij elkaar verbruikt Google zo veel energie. Om je een idee te geven van de enorme hoeveelheid CO2 die Google daardoor uitstoot, deze was vorig jaar net zo groot als die van 38 gasgestookte elektriciteitscentrales, berekende techwebsite The Verge.
Doelstelling verder weg
Die cijfers staan in schril contrast met het doel van Google om in 2030 per saldo CO2-neutraal te zijn. En het bedrijf geeft nu ook toe dat de uitstoot de komende jaren eerst nog wel zal stijgen.
In Noord-Amerika en Europa zegt Google overigens al veel groene energie te gebruiken voor de datacenters. Zo is volgens het bedrijf in Nederland 80 procent van de elektriciteit die het gebruikt voor datacenters groen. In Japan is dat maar 16 procent en in Saoedi-Arabië 0 procent.
'Slecht nieuws voor klimaat'
Voor het klimaat is het grotere gebruik van energie geen goed nieuws, zegt Heleen Ekker, klimaatspecialist van RTL Nieuws.
"Google zegt wel dat het nog steeds vast van plan is om de uitstoot te laten dalen, en wil daarvoor steeds meer groene energie gebruiken. Maar dit betekent dus wel nog meer windmolens en zonnepanelen, terwijl die groene energie ook nodig is voor andere sectoren, en er voorlopig nog niet voldoende duurzame energie beschikbaar is."
