Ambitieuze restaurantketen The Avocado Show is bankroet
The Avocado Show, de van oorsprong Amsterdamse keten van avocadorestaurants, is failliet. Ooit telde het horecabedrijf zo'n twintig Europese vestigingen, maar door corona en een verkeerde strategie knapte de groene bubbel.
The Avocado Show werd in 2017 opgericht door ondernemers Ron Simpson en Julien Zaal. Zij wilden met hun restaurant in Amsterdam inspelen op de destijds snel groeiende populariteit van avocado's. "Binnen vijf jaar hebben we honderd vestigingen", zei Simpson in 2017 optimistisch tegen RTL Z.
Aanzienlijke keten
Dat ambitieuze doel werd nooit gehaald, maar het concept sloeg wel aan. Daardoor groeide The Avocado Show in de loop der jaren uit tot een aanzienlijke keten. Daarbij werd vooral gewerkt met franchises: restaurants die in handen zijn van zelfstandige ondernemers die tegen betaling het concept gebruiken. Zo verrezen er zo'n twintig restaurants in Nederland en daarbuiten, onder meer in Engeland, Frankrijk en Duitsland.
Eind vorig jaar werd echter bekend dat The Avocado Show een groot deel van zijn restaurants al had gesloten, en dat er nieuwe sluitingen zouden volgen. Charlotte Spangenberg, sinds begin vorig jaar directeur van het bedrijf, schreef dat toen toe aan de gevolgen van de coronapandemie en strategische fouten.
"Er zijn risico’s genomen en fouten gemaakt, zoals de verkeerde franchisepartners en verkeerde locaties", zei zij tegen website RetailTrends. Er resteerden toen nog slechts zes locaties.
Faillissement
Vorige maand sloot ook de in 2022 geopende vestiging in het prestigieuze winkelcentrum Westfield Mall of the Netherlands in Leidschendam. Toen werd nog benadrukt dat die sluiting geen gevolgen had voor de resterende vijf vestigingen.
Nu is dus uiteindelijk toch ook het moederbedrijf failliet. In de jaarrekening over 2023 die het bedrijf inleverde bij de Kamer van Koophandel ontbreken cijfers over omzet of verlies. Wel blijkt daaruit dat The Avocado Show eind vorig jaar geen enkele financiële buffer meer had. Integendeel, het eigen vermogen bedroeg bijna 6 miljoen euro negatief.
Hoofd boven water
In het verslag schreef het horecabedrijf dat het in de drie jaar tot en met 2022 had gekampt met de gevolgen van de coronapandemie. In 2023 zouden er stappen zijn genomen om de restaurants weer financieel gezond te maken. Zo was geprobeerd om een deal met de schuldeisers te sluiten. Op basis van de financiële steun van de aandeelhouders was destijds de verwachting dat het bedrijf het hoofd boven water zou kunnen houden.
Dat blijkt dus niet gelukt. De buitenlandse vestigingen zijn al gesloten of gaan dicht, en voor de twee resterende restaurants in Nederland wordt gekeken naar een mogelijke doorstart. In een persbericht wijt directeur Spangenberg het faillissement opnieuw aan strategische fouten en de gevolgen van corona. "Pogingen om het tij te keren (...) bleken vergeefs en de prognoses voor 2024 worden niet gehaald."
Inzakken avocado-hype
In 2017 zeiden oprichter Simpson en een investeerder nog tegen RTL Z niet bang te zijn voor het inzakken van hype rond avocado's. Volgens hen was het product zo gezond en veelzijdig dat het geliefd zou blijven. Of het knappen van de groene bubbel uiteindelijk toch een rol heeft gespeeld in het faillissement, is onduidelijk. Directeur Spangenberg wilde op die vraag geen commentaar geven.
Wel benadrukt zij dat de twee restaurants in Amsterdam voorlopig nog openblijven. "De toekomstige mogelijkheden van deze locaties zullen verder worden verkend." Curator Duco van Dongen, die het faillissement moet afwikkelen, laat weten 'de komende week meer duidelijkheid te verwachten over wat de toekomst voor de failliete bedrijven brengt'.
