MSC Cruises misleidde consumenten en moet stoppen met 'groene' reclames
MSC Cruises heeft consumenten misleid door zich in reclamecampagnes te 'groen' voor te doen. Daarom moet het bedrijf, een van de grootste organisatoren van cruises ter wereld, in Nederland stoppen met bepaalde reclames, oordeelt de Reclame Code Commissie (RCC).
In de procedure keek de RCC naar zeven televisiecommercials, posts op sociale media en pagina's op de site van het bedrijf uit Zwitserland, dat in Italië is opgericht.
De Commissie oordeelt op basis daarvan dat MSC Cruises bijvoorbeeld niet meer zomaar mag beweren dat bio-LNG in de nabije toekomst een grote rol van betekenis gaat spelen, dat LNG überhaupt een schone scheepvaartbrandstof is en dat het grote stappen zet om in 2050 netto geen broeikasgassen meer uit te stoten.
Volgens de Reclame Code Commissie moeten bedrijven hun duurzame claims kunnen staven met feiten en cijfers. Ambities mogen niet te vrijblijvend worden geuit en dat is wel wat in deze reclame-uitingen gebeurde.
Daarnaast zijn woorden als 'milieuvriendelijk', 'groen' en 'schoon' op zichzelf te onbepaald. "Een nadere specificatie is noodzakelijk om de consument in staat te stellen een mening te vormen over de duurzaamheidsdoelen en -inspanningen van een adverteerder", schrijft de RCC. De Commissie beveelt MSC aan om niet meer op deze manier reclame te maken.
Advies RCC niet binden, maar wordt vaak opgevold
Uitspraken van de Reclame Code Commissie zijn niet bindend, maar worden in 96 procent van de gevallen wel opgevolgd. Als dit niet gebeurt dan kan de Commissie de Autoriteit Consument en Markt vragen om in te grijpen. Die kan bijvoorbeeld een boete opleggen.
Daarnaast kan er een gang naar de rechter gemaakt worden. De rechter kan dan meegaan in het advies van de Reclame Code Commissie. MSC Cruises had al voor de uitspraak bepaalde uitingen verwijderd.
'Een signaal voor andere bedrijven'
"We zijn heel erg tevreden", zegt Eric Stam van Reclamejagers, een van de drie partijen die de zaak aanhangig maakte. Volgens hem is Reclamejagers samen met Fossielvrij NL en Advocates for the Future op de belangrijkste punten in het gelijk gesteld. "Het is een signaal naar andere cruise-aanbieders, maar ook naar bedrijven uit andere sectoren", waarschuwt hij.
Vanwege de precedentwerking van deze uitspraak denkt Stam dat bedrijven in de toekomst niet klakkeloos onwaarheden of loze woorden over duurzaamheid kunnen verspreiden via reclames.
'Ook gevolgen voor MSC in buitenland'
De uitspraak heeft volgens hem ook gevolgen voor de internationale reclame-uitingen van MSC. Zo werd de 'For a greater beauty-campagne', die centraal stond in de rechtszaak, in meer dan 30 landen uitgerold. "MSC Cruises gaat overal stoppen met deze campagne", voorspelt Stam.
"Zo'n uitspraak in een land als Nederland zorgt echt wel voor aandacht in het buitenland. Hierdoor weet MSC Cruises dat partijen in andere landen ook naar de reclamewaakhonden kunnen stappen en kans van slagen hebben", vervolgt hij.
Verweer MSC Cruises
MSC laat weten dat het merendeel van de door de RCC geadviseerde veranderingen al is doorgevoerd. Het cruisebedrijf verwelkomt de beslissing van de commissie om 'kernonderdelen', zoals een klacht tegen cruisereclames in het algemeen, af te wijzen.
In het verweer zegt MSC Cruises overigens onder meer dat dat de eerdergenoemde campagne van tevoren is goedgekeurd door zelfreguleringsinstanties in Europa, waaronder in Italië. Ook moeten volgens het bedrijf de verschillende uitingen los van elkaar worden gezien en hoeven de nadelen van cruisereizen niet te worden benoemd in reclames.
Dat laatste wordt bevestigd door de RCC. Er is geen grondslag in Nederlandse wet- en regelgeving voor een verplichting om nadrukkelijk op negatieve aspecten van - bijvoorbeeld - cruisereizen te wijzen.
