Op vakantie zonder 'krijsende ettertjes': adult only-vakantie in opkomst

Als enthousiast campereigenaar reed Houweling al heel Europa door, op weg naar leuke campings om te testen. "Maar als ik er dan was, begon de ellende", zegt hij tegen RTL Z.  

Drie etters

"Dan had ik 1500 kilometer naar Kroatië gereden en een mooi plekje gevonden. Maar dan stopt er naast je een auto met caravan, en uit die auto komen drie krijsende ettertjes. Dan ben ik er al klaar mee." Toen hij besloot om zijn eigen boerderij met weiland om te bouwen tot mini-camping, was meteen duidelijk dat die 'adult only' moest zijn. Alleen voor volwassenen dus.

De vorig jaar geopende camping in het Overijsselse Lierderholthuis was meteen populair. "Dit weekend check ik vijftien mensen in. Met Pinksteren, Hemelvaart en in augustus zitten we ook helemaal vol", zegt Houweling, een vijftiger die zelf geen kinderen heeft.

De camping heeft 25 plekken. Er komen verschillende soorten vakantiegangers, zegt de ondernemer. "Bijvoorbeeld ouders die kinderen hebben maar een weekje rust willen en de kinderen naar opa en oma brengen." Ook staan er veel opa's en oma's die volgens Houweling geen zin in de kleinkinderen hebben, en er komen stelletjes die bewust kinderloos zijn. "Verder hebben we veel vrouwelijke single vakantiegangers."

'Geen gejengel en gezeur'

Kinderen mogen ook niet op bezoek komen op de camping. "Dan zoeken ze maar een plek buiten de camping. Hier geen gejengel en gezeur", aldus de eigenaar.

Als er een boeking van vier personen binnenkomt, belt hij de boeker: weten jullie dat dit een kindervrije camping is? "We hebben vorig jaar één keer mensen weg moeten sturen die op de bonnefooi kwamen en kinderen hadden. Die waren heel teleurgesteld."

Ook hotels en resorts kindvrij

Niet alleen campings zijn er tegenwoordig kindvrij, ook steeds meer hotels en resorts gaan overstag. Sunweb biedt inmiddels ruim tweehonderd adult only-vliegvakanties aan naar kindvrije hotels in onder meer Griekenland, Spanje en Egypte. Dat is 10 procent van het totaalaanbod van de reisorganisatie.

"Tien jaar geleden namen we de eerste adult only-hotels in ons aanbod op, met name na corona is het enorm gegroeid", zegt Martine Langerak, woordvoerder van Sunweb. Dit jaar ligt het aantal boekingen volgens het bedrijf al 20 procent hoger dan in 2024. In 2024 stegen de boekingen met 45 procent ten opzichte van het jaar ervoor.

"In coronatijd moesten veel hotels op slot. Ze hebben die tijd gebruikt om te renoveren en velen besloten daarbij een deel, of het hele hotel, kindvrij te maken", aldus Langerak.

In sommige hotels kun je vanaf 16 jaar terecht, in andere pas vanaf 18 jaar. Bij een hotel met zogenoemde adult only-zones gaat het vaak om resorts met meerdere restaurants en zwembaden, waarbij de volwassenen die geen zin hebben in kinderen, ze ook niet treffen.

'Zal nog groeien'

"De restaurants bieden vaak ook een andere keuken, minder op kinderen gericht. Het ziet er ook wat luxer uit. Soms is er wel entertainment, maar dan alleen voor volwassenen", schetst Langerak. Ze verwacht dat het segment nog zal groeien. "Steeds meer volwassenen zoeken rust. Soms hebben ze wel kinderen, maar die gaan dan een weekje naar opa en oma."

Ook reisorganisatie TUI biedt adult only-reizen aan: inmiddels meer dan driehonderd. Moederbedrijf TUI Group is hier in 2008 mee gestart, zegt woordvoerder Petra Kok. Het aanbod wordt steeds verder uitgebreid. "Naast hotels die helemaal adult only zijn, hebben we ook hotels met zones die alleen toegankelijk zijn voor volwassen."

Me time

TUI biedt ook excursies aan die alleen voor volwassenen zijn. "Dat aanbod staat los van het hotel waar je verblijft, en is afhankelijk van de bestemming."

Het gaat allemaal om me time, zegt Joyce Zengerink, docent toerisme bij Breda University of Applied Sciences (BUAS). "Even geen prikkels, tijd voor jezelf en tijd voor je partner."

De trend begon bij hotels, maar breidt zich nu ook uit naar vakantieparken, aldus Zengerink. Zo opende Roompot vorig jaar een vakantiepark voor volwassenen op de Veluwe. "Daar zitten echt mensen die even af willen schakelen in de natuur, liefst zonder mobiel bereik."

Het Franse Club Med is in de jaren 60 al met adult only-resorts begonnen, maar het laatste decennium groeit het snel. "Vroeger ging je iedere vakantie met het hele gezin. Nu zijn er ook mensen die af en toe de kinderen thuislaten, of één van de ouders gaat even ontprikkelen. Dat wordt ook meer geaccepteerd dan vroeger."

Meer winst

Het legt de hotels en reisorganisaties ook geen windeieren, weet Zengerink. "Het zijn vaak reizen in het hogere segment waar meer winst op gemaakt wordt. Er is geen glijbaan, maar een jacuzzi. Of mogelijkheden voor massages en een culinair restaurant. Mensen gunnen zichzelf echt zo'n vakantie, en het scheelt ook dat je maar voor twee personen hoeft te betalen."

Maar, niet ieder initiatief is ook een succes. Zo kwam Corendon Airlines in 2023 op vluchten naar Curacao met een heuse adult only-zone voorin in het vliegtuig. Het concept bestaat nog steeds, maar er zijn ook klanten die klagen dat ze nog steeds last hebben van huilende baby's die verderop in het vliegtuig zitten.

Werkt niet overal

Zengerink: "Adult only werkt alleen als het te handhaven is. Een mix kan wel, maar dan moet je de ruimte hebben. In een vliegtuig werkt zoiets niet, in een groot resort wel. Soms gaat het ook om tijdblokken waarbij een restaurant alleen voor volwassenen toegankelijk is."

Vakantie kost geld, maar wat is nou een normaal vakantiebudget? Dat leggen we uit in de video.