Voor de tandarts naar Spanje of Turkije: lekker goedkoop, of toch duurkoop?

"Het ging erg soepel", vertelt Tiemen Jaarsma. "In de ochtend zijn twee wortelkanaalbehandelingen gedaan en aan het eind van de middag werd het werk afgemaakt. Ik moest een week antibiotica nemen, ik had helemaal geen last van de behandeling."

De hele behandeling kostte Tiemen naar eigen zeggen in totaal 650 euro, terwijl de kosten in Nederland volgens hem 1600 tot 1800 euro zouden zijn, zodat hij circa 1000 euro heeft bespaard. Hij heeft er een paar dagen aan vastgeplakt, zodat hij een korte vakantie had.

Het geld dat Tiemen uitspaarde, was volgens hem meer dan genoeg om er de kosten voor een ticket naar Spanje en een hotel van te betalen. "De dag nadat ik bij de tandarts was, ben ik lekker naar het strand geweest en ik heb zelfs nog wat gewerkt. Ik kan het iedereen aanraden."

ChatGPT en Google

Na een ongeluk moest er het één en ander gebeuren aan Tiemens gebit. Van een collega hoorde hij over tandartsen in het buitenland. "Ik ging via ChatGPT en Google zoeken naar tandartsbehandelingen die goed gedaan kunnen worden. Een aantal landen staat best hoog aangeschreven, qua kwaliteit en prijs-kwaliteitverhouding", zegt hij.

Tiemen deed wat onderzoek. "Ik kom graag in Spanje, ik heb gezocht naar klinieken met een arts die Engels spreekt of Engels is en ik heb de reviews bekeken. Bij de tandarts waar ik naartoe ging, viel het op dat ze specifieke apparatuur hebben. Ik kreeg de indruk dat het best een hoogwaardige kliniek is." 

Geen verzekering

"Of dat ook echt zo is, dat weet je van tevoren natuurlijk nooit, maar dat is ook zo in Nederland", zegt hij.

Tiemens eigen tandarts kon de wortelkanaalbehandelingen die nodig waren niet zelf uitvoeren. Tiemen heeft geen aanvullende tandartsverzekering en zijn gewone zorgverzekering vergoedde de kosten voor de behandeling niet.

Tandartsen in Nederland hebben hun twijfels over reizen naar een tandarts in het buitenland. De KNMT, de beroepsorganisatie van tandartsen, orthodontisten en kaakchirurgen, zegt er geen voorstander van te zijn.

Niet per se slecht

"Het is niet zo dat een tandarts in het buitenland per se slecht werk levert", zegt Hans de Vries, voorzitter van de KNMT. "Maar mochten er problemen zijn, wat in Nederland ook kan gebeuren, dan is het handig als je tandarts in de buurt is."

Met het gebruik van antibiotica is De Vries overigens voorzichtig: "Het is tamelijk ongebruikelijk om dat standaard mee te geven, zeker bij een goed uitgevoerde wortelkanaalbehandeling. En als je in de zon gaat, dan kun je van antibiotica uitslag krijgen."

Extra kosten

"Je lichaam kan op allerlei manieren reageren op een behandeling, zelfs als die goed is uitgevoerd", voegt Erwin Berkhout, hoogleraar bij Academisch Centrum Tandheelkunde Amsterdam (ACTA), daaraan toe. "Als iets niet goed is en je moet een keer terug, of je gaat naar je eigen tandarts in Nederland, dan wordt goedkoop duurkoop."

"Nederlandse tandartsen zullen eventuele schade door een behandeling bij een andere tandarts wel behandelen, maar daar zijn dan uiteraard wel kosten aan verbonden."

Daarbij moet je voor een behandeling in het buitenland ook nog vrije dagen opnemen en, zeker als je met het vliegtuig gaat, belast je het milieu, aldus Berkhout.

Er zitten sowieso haken en ogen aan een behandeling in het buitenland, vindt hij. Berkhout zegt heel goed werk van buitenlandse tandartsen te hebben gezien, maar ook 'broddelwerk'. "En als een behandeling niet goed is gebeurd, dan blijkt dat soms pas jaren later."

Referenties

"Commerciële klinieken die zich op tandheelkundig toerisme richten, zullen ervoor zorgen dat foto's op hun website er goed uitzien, maar mooie apparatuur wil niet zeggen dat ze door gekwalificeerde personen worden bediend."

"Ik zou van tevoren willen weten of de tandarts waar je naartoe gaat goed is, maar het lijkt me lastig om dat vanuit Nederland te beoordelen." Je kunt wel naar referenties kijken, geeft Berkhout toe, "maar het is totaal niet na te gaan of die echt zijn. Maar oké, ook in Nederland kunnen reviews gekocht zijn."

Over tandartsen in Spanje zegt Berkhout zich overigens geen grote zorgen te maken. "De opleidingsniveaus in de EU zijn redelijk gelijk. Anders is dat in bijvoorbeeld Turkije."

'Penny wise, pound foolish'

Michael Vlaanderen, oprichter van TCN, dat tien tandartspraktijken in Noord-Holland heeft, is het wat dat laatste aangaat met hem eens. Vlaanderen ziet advertenties voor tandartsen in onder meer Turkije. Maar TCN waarschuwt op de site voor tandartsen in dat land. "Je bent aan de goden overgeleverd, er zullen best goede praktijken zijn, maar ook slechte."

Hij zegt weleens een patiënt te hebben gehad waarbij het tandvlees onder een kroon niet was schoongemaakt. "Je betaalt voor iets, maar het is niet in orde. Penny wise, pound foolish."

Zorgmijders

Het is niet duidelijk hoeveel Nederlanders er jaarlijks voor een tandartsbehandeling naar het buitenland gaan. De KNMT, de beroepsorganisatie van tandartsen, orthodontisten en kaakchirurgen, zegt hier geen cijfers over te hebben.

Duidelijk is wel dat veel consumenten worstelen met tandartskosten. Uit onderzoek van het RTL Nieuwspanel kwam eerder naar voren dat één op de vijf deelnemers bezuinigt op medische kosten in het algemeen. Ze bezoeken onder meer de fysiotherapeut en de tandarts minder.

Tandartszorg is voor heel veel Nederlanders te duur, zegt Tijmen Hendriksen, woordvoerder van de Patiëntenfederatie. "Je ziet juist dat zorg die niet volledig in het basispakket zit, wordt gemeden. Dat heeft hele nare gevolgen. Het leidt tot meer pijn en klachten, soms kunnen mensen minder vaak werken of er is sprake van blijvende gezondheidsschade."

Eerder dit jaar bleek uit cijfers van het CBS dat 16 procent van de Nederlandse volwassenen vorig jaar last had van tand- of kiespijn.

Goedkope materialen

Esin Yülek kan daarover meepraten. Zij werkt nu 2,5 jaar in Nederland, bij TCN, maar daarvoor werkte ze in Turkije bij tandartsen die zich richten op patiënten uit onder meer Nederland.

Bemiddelingsbureaus beloofden aan patiënten dat behandelingen in een bepaalde tijd konden gebeuren, maar er was altijd te weinig tijd, vertelt Yülek.

Ook werd er in sommige praktijken waar ze werkte, gebruikgemaakt van goedkope materialen van minder goede kwaliteit, zegt zij. Toen zij dat zag, is ze direct vertrokken.