Utrechts farmabedrijf Merus voor megabedrag gekocht: werkt aan kankermedicijn
Het Nederlandse farmaciebedrijf Merus wordt overgenomen door zijn Deense branchegenoot Genmab. De Denen betalen zo'n 8 miljard dollar (6,8 miljard euro) voor de onderneming uit Utrecht die een behandeling ontwikkelt voor kanker in het hoofd-halsgebied.
De verwachtingen rond het middel zijn hooggespannen en kenners houden rekening met een echte blockbuster.
Overnamepremie
Aandelen Merus werden sinds 2016 al op de Amerikaanse Nasdaq-beurs verhandeld. Daar betekent de overeengekomen overnameprijs van 97 dollar per stuk een premie van ongeveer 41 procent ten opzichte van de slotkoers op 26 september.
De aandelen van Merus zijn flink in waarde gestegen sinds het bedrijf in mei bekendmaakte dat zijn experimentele geneesmiddel petosemtamab effectiever was dan de huidige standaardbehandeling bij het verkleinen van tumoren bij patiënten met hoofd-halskanker, wanneer het in combinatie met een ander middel, genaamd Keytruda, werd gebruikt.
Potentie
Merus, dat werd opgericht in 2003 en eveneens een vestiging heeft in de Verenigde Staten, test het geneesmiddel ook op de effectiviteit bij de behandeling van een gevorderde vorm van darmkanker, een veel grotere en potentieel lucratievere markt dan die voor hoofd-halskanker. Merus telde begin dit jaar 260 medewerkers.
Genmab bestaat sinds 1999 en is naast Europa en de VS ook in Azië actief. De onderneming denkt dat het inlijven van Merus kan helpen om een wereldwijde biotechnologische leider te worden. "Petosemtamab heeft de potentie om een baanbrekende therapie te worden voor patiënten met hoofd-halskanker", verklaart de Nederlandse Genmab-topman Jan van de Winkel.
Tijdens een telefonische presentatie van het bod zeiden Van de Winkel en financieel bestuurder Antony Pagano van Genmab vanmiddag te verwachten Petosemtamab in 2027 te kunnen lanceren. Tot die tijd zal er nog veel in de ontwikkeling van de behandeling geïnvesteerd moeten worden. In 2029 verwacht het bedrijf er al een omzet van één miljard dollar mee te kunnen draaien.
