Chinezen sluiten kersvers Amsterdams kantoor sportwagenbouwer Lotus
Sportwagenfabrikant Lotus Cars sluit het Europese hoofdkantoor, dat sinds 2022 gevestigd was in Amsterdam. De automaker, die in Chinese handen is, zegt daarmee kosten te willen besparen. "Omdat Lotus gaat werken als groothandel, is het Amsterdamse hoofdkantoor niet meer nodig om auto's aan de man te brengen in de Europese markten."
Dat bevestigt een woordvoerder van Lotus Cars Europe tegenover RTL Z. Als gevolg van de sluiting van het Amsterdamse kantoor verdwijnen 41 banen, aldus het bedrijf.
Sportwagens
Lotus Cars is een van oorsprong Britse maker van luxe sportwagens, die sinds 2017 voor de meerderheid in handen is van het Chinese technologieconcern Geely. Een deel van de aandelen in de sportwagenbouwer wordt sinds begin 2024 verhandeld aan de Amerikaanse technologiebeurs Nasdaq.
Enkele jaren geleden kondigde Lotus grootse plannen aan. Naast sportwagens wilde het bedrijf ook gezinsauto's gaan verkopen. Daarnaast wilde de automaker in 2028 volledig overgeschakeld zijn op elektrische auto's, en er daarvan 150.000 per jaar verkopen. De elektrische modellen worden door eigenaar Geely geproduceerd in China.
Verhuizing naar Amsterdam
Mede in het kader van de groeiplannen verhuisde Lotus Cars in 2022 het Europese hoofdkantoor van het Britse Norfolk naar Amsterdam. Daar huurt het bedrijf bijna 2800 vierkante meter in het voormalige hoofdkantoor van Nissan en modeconcern Mexx vlakbij Schiphol.
Destijds zei toenmalig directeur Niels de Gruijter van Lotus Cars Europe dat het bedrijf een 'compleet dealernetwerk op poten zou zetten' om de verkopen 'een stevige impuls te geven'. Zo werd in het Nederlandse Houten een dealer geopend, en werd in Parijs een zogenoemde 'flagship-store' ingericht. De Gruijter vertrok begin vorig jaar bij Lotus.
Gewijzigde strategie
Uit de verklaring die Lotus Cars Europe vandaag geeft voor de sluiting van het Europese hoofdkantoor in Amsterdam, blijkt dat de autobouwer de strategie dus heeft gewijzigd. Omdat het bedrijf wil gaan werken als groothandel is het hoofdkantoor in Amsterdam overbodig geworden. De Europese activiteiten zullen nu weer vanuit het Verenigd Koninkrijk worden aangestuurd.
Lotus zegt door het 'stroomlijnen' van de activiteiten de kosten te willen verlagen. Hoewel er door de reorganisatie 41 banen verdwijnen, raken niet alle medewerkers in Amsterdam hun werk kwijt. Volgens het bedrijf zullen enkele functies blijven bestaan, om de Europese en wereldwijde activiteiten van Lotus te ondersteunen.
Megaverliezen
Uit de recente (half)jaarcijfers van het beursgenoteerde moederbedrijf Lotus Technology Inc. blijkt een reorganisatie en kostenbesparing ook wel noodzakelijk. Vorig jaar boekte de autobouwer een nettoverlies van 750 miljoen dollar (bijna 644 miljoen euro) op een omzet van 679 miljoen dollar.
In de eerste helft van dit jaar leed Lotus een verlies van 313 miljoen dollar op een omzet van 218 miljoen dollar. Het bedrijf verkocht in die periode 2.813 luxe auto's, waarvan 858 in Europa. Dat is een aanzienlijke daling in vergelijking met dezelfde periode vorig jaar. Toen verkocht Lotus 4.904 auto's, waarvan 1.459 in Europa. Volgens het bedrijf was de levering van sportwagens in de VS in het tweede kwartaal van dit jaar 'verstoord' door de 'kwestie rond importtarieven', maar is die sinds juli hersteld.
In onderstaande video zie je dat elektrische auto's uit China een bedreiging vormen voor de Europese autoindustrie: