Trump hint op handelsdeal vlak voor topontmoeting met Xi
Komt er een einde aan het handelsconflict tussen de twee grootste economieën ter wereld? Volgens de Amerikaanse president Donald Trump wel. Hij is vandaag afgereisd naar Zuid-Korea, de laatste stop van zijn Aziëreis. Morgen ontmoet Trump voor het eerst sinds juni 2019 de Chinese president Xi Jinping.
"Ik denk dat we een deal gaan sluiten, ik denk dat het een goede deal voor beide partijen zal zijn, en dat is echt een geweldig resultaat", zei Trump vandaag in de zuidelijke stad Gyeongju. Hij spreekt Xi daar morgenochtend in de marge van APEC, een jaarlijkse economische top tussen landen die grenzen aan de Grote Oceaan.
De lang verwachte ontmoeting was lange tijd onzeker. Trump zei eerder deze maand dat hij 'geen reden' meer zag om Xi te ontmoeten in Zuid-Korea omdat de Chinese regering 'heel vijandig' zou zijn geworden over handel.
Maar inmiddels lijkt de weg geplaveid naar de eerste persoonlijke ontmoeting tussen de twee leiders in zes jaar tijd. De twee landen voerden dit weekend gesprekken in Maleisië om de onderlinge spanningen te verkleinen. Daar zouden de kaders zijn geschetst voor een mogelijke handelsdeal.
“Na maanden vol botsingen klinkt Trump positief, volgens hem is een deal tussen de twee landen mogelijk”, zegt Amerika-verslaggever Raquel Schilder vanuit New York. “Maar het is nog afwachten wat er daadwerkelijk is afgesproken en wanneer die afspraken dan ingaan. Het Witte Huis laat in ieder geval doorschemeren dat Trump en Xi elkaar in de toekomst wellicht vaker gaan ontmoeten.”
China buigt niet
De VS en China zijn al langere tijd verwikkeld in een handelsoorlog. Die escaleerde begin dit jaar toen Trump vlak na zijn beëdiging als president de aanval opende op China. Hij verweet de Chinezen een 'gebrek aan respect' voor de wereldeconomie en beschuldigde het land van 'afzetterij' omdat China de Amerikaanse industrie oneerlijk zou beconcurreren door middel van overheidssteun en dumping van goedkope producten op de wereldmarkt.
Maar nu ruim een half jaar verder, waarin onderling gestrooid werd met historisch hoge handelstarieven die elkaars exportgoederen flink duurder hebben gemaakt, is duidelijk geworden dat China niet met zich laat sollen. Het land blijkt bereid om economische pijn te lijden. Dit in tegenstelling tot andere landen die ook te maken kregen met Trumps handelstarieven, waaronder Nederland dat als onderdeel van handelsblok de EU deze zomer uiteindelijk boog voor Trump.
China heeft bovendien een stevige troef in handen. Het land heeft nagenoeg een monopolie op de verwerking van zeldzame aardmetalen. Die zijn ook voor de Amerikanen onmisbaar voor de productie van bijvoorbeeld smartphones, computers, satellieten, en batterijen voor elektrische auto's. De VS is momenteel sterk afhankelijk van China voor deze grondstoffen, waardoor China ze als drukmiddel gebruikt in het handelsconflict.
In de deal die morgen naar buiten zou worden gebracht, zou Xi instemmen met het uitstellen van exportbeperkingen op deze strategisch belangrijke grondstoffen voor een periode van één jaar. Trump belooft in ruil daarvoor zijn dreigement om China per 1 november '100 procent extra tarieven' op te leggen, niet door te zetten.
Om de onderlinge handelsrelatie te verbeteren beloven de Chinezen ook om weer Amerikaanse sojabonen te kopen. China was tot voor kort met afstand de grootste afnemer daarvan, maar haalt vanwege het handelsconflict het gros van deze bonen nu vooral uit Brazilië en Argentinië, wat grote impact heeft op Amerikaanse sojaboeren.
EU wil ook Chinese aardmetalen
Ook de EU onderhandelt met China over zeldzame aardmetalen. Morgen staat in Brussel een belangrijk overleg gepland hierover tussen EU-diplomaten en een Chinese delegatie. De nieuwe Chinese exportbeperkingen doen ook Europese bedrijven pijn, met name fabrikanten in de autoindustrie, de energiesector en de chemie.