Hond (31) overleden: uitzonderlijk, of worden viervoeters steeds ouder?

De laatste tijd bracht Bobi, die van het ras Rafeiro do Alentejo was, vooral door in de tuin. Hij was wat minder mobiel geworden, liep een beetje moeizaam en zijn vacht was niet meer zo mooi als vroeger. Ook had Bobi een beetje overgewicht. Desondanks werd hij dus 31.

Kleine en grote honden

Uitzonderlijk, noemt hondenkenner Sacha Gaus het. "Ik heb nog nooit eerder gehoord van een hond die zo oud is geworden."

Wanneer een hond nu precies uitzonderlijk oud is, kun je volgens de kenner niet zomaar zeggen. "Over het algemeen worden kleine honden ouder dan grotere honden", legt ze uit aan Editie NL. "Dus een klein hondje van een jaar of 13 is niet heel uitzonderlijk. Maar ik heb zelf een grote hond van 14,5 en dat is wel vrij bijzonder."

Leefomstandigheden

Hoe oud een hond wordt heeft veel te maken met het ras. Maar volgens Leonel Costa, het baasje van Bobi, behaalde zijn huisdier zo'n hoge leeftijd door onder meer goede voeding, voortdurend contact met de natuur, liefde en veel vrijheid. Ook werd Bobi nooit aangelijnd en at hij mee met wat de pot schafte.

Goede leefomstandigheden kunnen helpen voor een langdurig leven, denkt Gaus. "Als een hond heel vrij heeft geleefd, eigen keuzes kon maken, voldoende te eten en te drinken had en weinig last had van stress, dan denk ik dat dat maakt dat een hond langer leeft."

Een gok

Maar ze denkt ook dat het een gok is om te zeggen dat Bobi zo oud werd, puur dóór die omstandigheden. "Het is alsof je een mens van 110 vraagt hoe diegene zo oud is geworden, waarop diegene antwoordt dat hij altijd heel optimistisch was."

En hoewel Bobi meeat met wat de pot schafte, raadt Gaus dat niet aan. "Tenzij je heel gebalanceerd eet en dat dieet toevallig ook past bij dat van je hond", zegt ze. "Maar vaak eten wij mensen toch echt te zout. Ook hebben honden meer eiwitten nodig en zijn er dingen waar ze niet tegen kunnen, zoals druiven en chocola."

Worden honden ouder?

Waar het ook door komt dat Bobi 31 jaar werd: hij was in elk geval de oudst geregistreerde hond ooit. Maar of honden over het algemeen ook ouder worden? Dat is moeilijk te zeggen. Gaus denkt zelf van niet. "Sterker nog, ik denk dat honden gemiddeld genomen juist minder oud worden omdat we zo stom bezig zijn met honden fokken."

De kenner gaat verder: "De bordeauxdog – een grotere hond – is bijvoorbeeld zo slecht gefokt dat-ie gemiddeld nog geen zes jaar oud wordt. En Duitse herders hebben bijna allemaal afwijkingen aan hun heup. Bovendien fokken we kleine honden graag met grote hoofden en platte snuiten, wat voor ademhalingsproblemen zorgt."  

Volgens Gaus zijn er nog maar weinig echt gezonde rassen. "De meeste hebben erfelijke aandoeningen waardoor ze niet erg oud worden."

Extra aandacht voor seniorenhond

Wanneer je een hond dan een oudje kunt noemen? Kort gezegd zijn grotere honden vanaf een jaar of zeven senior, zegt Gaus. "Voor kleine honden geldt dat ze wat later senior worden, omdat ze vaak dus een hogere leeftijd behalen."

Is je hond senior, dan vraagt dat wat extra aandacht. Het is vooral belangrijk om in de gaten te houden of je hond pijn heeft. "Pijn gaat vaak gepaard met ouder worden. Het kan komen door een simpele ontsteking, maar soms hebben honden bijvoorbeeld artrose en dan is pijnbestrijding belangrijk."

'Wees er tijdig bij'

Ook het aanpassen van de voeding en vachtverzorging zijn van belang voor seniorenhonden. Welke aanpassingen nodig zijn, is afhankelijk van het ras. Gaus heeft daarom één belangrijk advies voor alle hondeneigenaren. "Ga jaarlijks langs de dierenarts voor een check. Laat bloed prikken en zorg dat alles even gecontroleerd wordt. Als er iets aan de hand is dan ben je er tijdig bij."