Dikkeberenverkiezing begint grimmig: 'Bear 402' gedood bij aanval
De jaarlijkse dikkeberenverkiezing in Alaska is dit keer niet helemaal volgens plan begonnen. Een vrouwelijke beer, 'Bear 402', kwam om het leven bij een aanval van een mannelijke soortgenoot. "We laten niet alleen de wonderen der natuur zien, maar ook de harde realiteit."
Het is de tiende keer dat het nationale park Katmai in Alaska een dikkeberenverkiezing organiseert. Online kunnen mensen kiezen voor hun favoriete dikke beer. Vorig jaar kwamen er meer dan 1,3 miljoen stemmen binnen.
Live te zien
Parkbeheerders maken voorafgaand aan de verkiezing altijd een selectie van twaalf beren waar uit gekozen kan worden. Een van de kandidaten was 'Bear 402', die maandag in gevecht raakte met een mannelijke beer. Het eindigde fataal, en het gevecht was ook op een van de livestreams van de organisatie te zien.
De start van de verkiezing liep een dag vertraging op omdat parkbeheerders op zoek moesten naar een nieuwe dikke beer. Waarom 'Bear 402' werd aangevallen is niet duidelijk. "Beren kunnen heel wreed zijn", legde een onderzoeker aan persbureau AP uit. "Ze lopen serieuze risico's, hun leven kan zwaar en hun dood kan pijnlijk zijn."
Gemiddeld 450 kilo
De bruine beren in het park zijn nu op hun dikst. Een gemiddelde beer eet zijn buik vol tot hij, winterklaar, een gewicht van zo'n 450 kilo heeft bereikt. Tijdens het overwinteren raakt het dier ongeveer een derde van zijn gewicht kwijt. Stemmen op je favoriete dikke beer kan nog tot 8 oktober.
De parkbeheerders omschrijven de winterslaap als een 'survival of the fattest': de dikste beren komen in het voorjaar het gezondst weer tevoorschijn. De beren in het Katmai-park moeten het vooral hebben van de zalmentrek.