Uitspraak Raad van State zet stikstofcrisis verder op scherp
Een uitspraak van de Raad van State zet de stikstofcrisis verder op scherp. Ondernemers die stikstof uitstoten bij beschermde natuurgebieden moeten vaker aan extra voorwaarden voldoen bij nieuwe projecten, ook al hebben ze al een natuurvergunning. De uitspraak beperkt de opties om binnen een bedrijf een hoeveelheid stikstof weg te strepen voor nieuwe uitstoot.
Deze praktijk heet intern salderen. Het komt er op neer dat de uitstoot van een nieuw project kan worden weggestreept tegen uitstoot die er al was op dezelfde locatie. Door aanpassingen binnen een bedrijf door te voeren, voorkomt intern salderen dat er extra stikstofneerslag neerkomt in Natura 2000-gebieden.
Nieuw project
De uitspraak van de hoogste bestuursrechter beperkt de opties nu. Dat zit zo: bij een nieuw project op een bedrijventerrein, zoals de plaatsing van een nieuwe stal of een fabriek, is het verplicht om te kijken hoe schadelijk de bedrijvigheid is voor de omliggende natuur.
Eerder gold nog dat bedrijven die in het verleden al een vergunning hadden, ook een nieuw project konden starten, zolang de stikstofuitstoot maar hetzelfde bleef. Dat verandert met deze uitspraak van de hoogste bestuursrechter.
Voortaan wordt eerst gekeken naar het project op zichzelf, zónder rekening te houden met de oude situatie. Zo is er vanaf nu bijna altijd sprake van een nieuwe vergunningsplicht.
Provincie Noord-Brabant
De verandering geldt na de uitspraak van de Raad van State in twee zaken waarin salderen een grote rol speelde. Die gingen over vergunningen die de provincie Noord-Brabant had afgegeven voor de Amercentrale in Geertruidenberg en destructiebedrijf Rendac in Son en Breugel. Voor beide bedrijven moet de provincie op basis van de nieuwe richtlijnen een nieuwe beoordeling maken.
De Raad van State zelf verwacht ook gevolgen voor andere bedrijven, zowel voor de aanvraag van nieuwe vergunningen als voor vergunningen die tussen 2020 en 2025 zijn aangevraagd. Bedrijven uit die laatste categorie krijgen wel nog een overgangsperiode, tot 2030.
De wijzigingen waren onder meer nodig door recente uitspraken van het Europees Hof van Justitie. Ook bleek dat rechtbanken in Nederland de afgelopen jaren verschillend omgingen met intern salderen.
Een korte uitleg van de stikstofcrisis zie je in onderstaande video: